Nguồn: Battle of Pea Ridge (Elkhorn Tavern), Arkansas, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1862, lực lượng Liên minh miền Bắc dưới quyền Tướng Samuel Curtis đã đụng độ với quân đội của Tướng Earl Van Dorn trong Trận Pea Ridge (còn gọi là Trận Quán trọ Elkhorn), ở tây bắc bang Arkansas. Ngày hôm sau, trận chiến kết thúc với thất bại dành cho phe Hợp bang miền Nam.
Pea Ridge là một phần của chiến dịch lớn hơn nhằm kiểm soát bang Missouri. Bảy tháng trước đó, phe Liên minh đã đánh bại lực lượng Hợp bang tại Wilson’s Creek, cách Pea Ridge hơn 110km về phía đông bắc. Giờ đây, Tướng Henry Halleck, chỉ huy quân Liên minh ở Missouri, bắt đầu tổ chức một cuộc viễn chinh nhằm đánh bật quân Hợp bang khỏi tây nam Missouri. Vào tháng 02/1862, Tướng Samuel Curtis của phe miền Bắc đã dẫn đội quân 12.000 người tiến về Springfield, Missouri. Tướng Sterling Price của phe miền Nam quyết định rút 8.000 quân khỏi thành phố trước đà tiến công của đối thủ. Price rút lui về Arkansas, và Curtis đuổi theo ông.
Price hội quân với một lực lượng miền Nam khác do Tướng Ben McCulloch chỉ huy, và đội quân tổng hợp của họ được đặt dưới sự lãnh đạo của Tướng Earl Van Dorn, người mới được bổ nhiệm làm chỉ huy các lực lượng Hợp bang ở khu vực phía tây Sông Mississippi. Van Dorn gia nhập cùng Price và McCulloch vào ngày 02/03/1862, sau đó ra lệnh tấn công quân của Curtis. Nhận được tin quân miền Nam đang đến gần, Curtis liền tập trung lực lượng của mình quanh Quán trọ Elkhorn. Van Dorn cử một phần quân đội của mình hành quân vòng qua lực lượng miền Bắc. Sang ngày 07/03, McCulloch đánh mạnh vào hậu phương của quân Liên minh, nhưng Curtis đã lường trước được động thái này và điều quân quay lại đối phó với cuộc tấn công. McCulloch tử trận trong cuộc chiến, và đợt tấn công của những người dưới quyền ông suy yếu dần. Trong khi đó, nhánh quân còn lại của Van Dorn đã tấn công trực diện đội quân do Curtis chỉ huy. Trải qua giao tranh ác liệt, quân miền Bắc vẫn giữ vững được trận địa.
Sáng hôm sau, Curtis, nghi ngờ rằng phe miền Nam đang cạn kiệt đạn dược, liền tấn công đội quân nổi dậy đang bị chia cắt này. Van Dorn nhận ra mình đang gặp nguy hiểm nên đã ra lệnh rút lui, kết thúc trận chiến. Phe miền Bắc chịu tổn thất khoảng 1.380 người chết, bị thương, hoặc bị bắt trong số tổng 10.000 quân tham chiến; phe miền Nam chịu tổn thất khoảng 2.000 người trong số 14.000 quân tham chiến. Quân Liên minh đã giành được một chiến thắng quyết định, qua đó giúp họ dọn dẹp khu vực thượng lũng Sông Mississippi, mở đường giành quyền kiểm soát con sông này vào giữa năm 1863.
