Nguồn: Andrei Yakovlev, Vladimir Dubrovskiy & Yuri Danilov, “Putin’s New Hermit Kingdom”, Foreign Affairs, 16/05/2025
Biên dịch: Viên Đăng Huy
Việc Tổng thống Mỹ Donald Trump chủ động tiếp cận Nga kể từ khi nhậm chức vào tháng 1 đã tạo ra một sự thay đổi lớn trong chính sách đối ngoại của Mỹ. Sau nhiều năm cô lập Kremlin, chính quyền Trump đã đưa ra nhiều nhượng bộ cho Tổng thống Nga Vladimir Putin, làm dấy lên hy vọng trong một số nhà quan sát phương Tây rằng Mỹ có thể chấm dứt cuộc chiến ở Ukraine sau hơn ba năm giao tranh. Tuy nhiên, dù Nga đã thể hiện sự quan tâm đến việc hợp tác với Trump, nhưng có rất ít dấu hiệu cho thấy họ sẵn sàng giảm bớt các chiến dịch quân sự. Thậm chí nếu nỗ lực của chính quyền Mỹ thành công trong việc đưa chính phủ Nga đến bàn đàm phán, thì vẫn còn một trở ngại lớn hơn nhiều để đạt được hòa bình: sự biến đổi nội bộ mạnh mẽ của Nga kể từ khi chiến tranh bắt đầu.
Cuộc chiến ở Ukraine là yếu tố then chốt cho tính chính danh của Putin, khiến ông không có lý do hợp lý nào để tự nguyện chấm dứt nó. Ít nhất là từ cuối năm 2022, Điện Kremlin đã miêu tả cuộc chiến ở Ukraine là một “cuộc chiến với NATO”, và đối đầu với phương Tây đã trở thành một yếu tố quan trọng trong hệ tư tưởng của chế độ Putin. Do đó, để thực sự chấm dứt xung đột, có lẽ cần phải có một sự thay đổi chế độ ở Moscow – và sự thay đổi này phải được thúc đẩy bởi các nhân tố bên trong Nga, những người không hưởng lợi từ chiến tranh và không đồng tình với Putin. Nỗ lực hiện tại do Mỹ dẫn đầu nhằm khởi động các cuộc đàm phán hòa bình đã largely bỏ qua câu hỏi quan trọng hơn về một chiến lược dài hạn đối với Nga, cả dưới thời Putin và sau Putin.
Ngay cả trước năm 2022, tính chất của chế độ Putin đã thay đổi đáng kể, khi Putin dần xa lánh phương Tây. Trong nhiều năm, Điện Kremlin đã xây dựng một hệ tư tưởng siêu bảo thủ, xét lại, tập trung vào các giá trị chống hiện đại. Sau năm 2012, khi Putin trở lại nắm quyền tổng thống, Điện Kremlin bắt đầu thắt chặt kiểm soát đối với giới tinh hoa Nga, chấp nhận chủ nghĩa quân phiệt cổ xưa và mở rộng đàn áp xã hội dân sự. Tuy nhiên, kể từ cuộc xâm lược toàn diện Ukraine và đặc biệt trong năm qua, sự tiến hóa đó đã đi xa hơn nhiều. Putin đã mong đợi một chiến thắng nhanh chóng và ít tổn hại, không phải một cuộc chiến kéo dài; tình hình đã buộc ông phải đẩy nhanh quá trình tái cấu trúc các hệ thống chính trị, kinh tế và xã hội của Nga để thắt chặt kiểm soát đối với quốc gia. Cùng với quá trình quân sự hóa nền kinh tế Nga, những thay đổi này đã tạo ra căng thẳng nghiêm trọng trong chế độ.
Việc Mỹ bỏ qua những thay đổi nội bộ này là một mối nguy hiểm. Thay vì chuẩn bị cho một tương lai hậu chiến với mối quan hệ được nối lại với Mỹ và Châu Âu, Putin đã đặt Nga vào một con dốc trượt của xung đột tự duy trì và vĩnh viễn với phương Tây. Nếu chế độ này đạt được mục tiêu của mình trong ba đến bốn năm tới, Nga có thể đạt được một trạng thái cân bằng xã hội-chính trị không giống một quốc gia độc tài tư bản với giới tinh hoa khu vực tư nhân hơn và giống một chế độ độc tài quân sự kiểu Triều Tiên hơn. Đối với Điện Kremlin, trạng thái cân bằng như vậy có thể giúp họ chống chọi ngay cả những thách thức lớn đối với sự cai trị của mình, như Bình Nhưỡng đã làm trong cuộc khủng hoảng kinh tế tàn khốc những năm 1990. Hơn nữa, với quy mô lớn và sức mạnh quân sự của Nga, kiểu chuyển đổi này cũng có thể gây ra những rủi ro sâu sắc cho an ninh toàn cầu.
Tuy nhiên, nỗ lực của Putin nhằm định hình lại nhà nước Nga cũng tạo ra những điểm yếu mới cho chế độ. Nền kinh tế Nga mất cân đối nghiêm trọng, phụ thuộc quá nhiều vào doanh thu dầu mỏ để hỗ trợ mở rộng tài chính liên quan đến chiến tranh. Đặc biệt, trong bối cảnh giá dầu toàn cầu giảm, điều này khiến ngân sách Nga đặc biệt dễ bị tổn thương trước các lệnh trừng phạt tiếp theo. Hơn nữa, căng thẳng đang gia tăng trong giới tinh hoa Nga do những nỗ lực của Putin nhằm gạt bỏ các nhà lãnh đạo doanh nghiệp, quan chức và những người khác để ủng hộ những người trung thành tuân thủ hệ tư tưởng của chế độ hoặc ít nhất là ủng hộ nó, chẳng hạn như các cựu chiến binh. Để ngăn chặn Putin và phe cánh của ông hoàn tất sự chuyển đổi này, phương Tây sẽ cần khai thác những điểm yếu này. Nhưng điều này sẽ đòi hỏi phải áp dụng nhiều áp lực kinh tế và quân sự hơn đối với Nga, đồng thời đưa ra tín hiệu và khuyến khích những người bất đồng chính kiến tiềm năng trong giới tinh hoa – những người bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi sự chuyển đổi nhanh chóng và mạnh mẽ của Kremlin đối với xã hội Nga và có khả năng ngăn chặn nó.
Giới tinh hoa bất mãn
Các nhà khoa học chính trị từ lâu đã chỉ ra ba mối đe dọa chính đối với các chế độ độc tài: thất bại quân sự, nổi dậy của quần chúng và đảo chính. Đối với một nước Nga có vũ khí hạt nhân, một thất bại quân sự hoàn toàn bởi một cường quốc bên ngoài là điều không thể xảy ra. Hơn nữa, giống như các chế độ độc tài khác, Điện Kremlin đã dành nguồn lực lớn để vô hiệu hóa các lực lượng đối lập trong xã hội Nga và có một bộ máy rộng lớn để đàn áp các cuộc nổi dậy tiềm tàng. Tuy nhiên, khả năng đoạt quyền bởi các thành viên trong hệ thống cấp bậc quan liêu hiện có, được hỗ trợ bởi các yếu tố trong giới quân sự và giới tinh hoa kinh doanh, vẫn là một rủi ro đáng kể. Do đó, Putin đã chuyển phần lớn trọng tâm của Điện Kremlin sang giới tinh hoa Nga.
Hãy xem xét cuộc nổi dậy của Prigozhin. Vào tháng 6 năm 2023, Yevgeny Prigozhin, người đứng đầu Wagner, công ty quân sự tư nhân do Điện Kremlin hậu thuẫn, đã chiếm được thành phố Rostov trên sông Đông, bao gồm cả trụ sở Quân khu phía Nam giám sát cuộc chiến ở Ukraine, mà không gặp bất kỳ sự kháng cự nào. Ông ta cũng cố gắng đưa quân của mình tiến về Moscow. Rất ít người trong giới quan liêu, kinh doanh và thậm chí cả giới quân sự lên án những kẻ nổi loạn, cho thấy sự ủng hộ hạn chế đối với Putin. Điểm yếu này được nhấn mạnh năm ngày sau đó, khi Putin cảm thấy buộc phải gặp Prigozhin và các chỉ huy Wagner để ổn định tình hình, mặc dù đã công khai buộc tội Prigozhin tội phản quốc. Mặc dù cuộc khủng hoảng nhanh chóng được xoa dịu và Prigozhin bị loại bỏ hai tháng sau đó, cuộc nổi dậy đã giáng một đòn đáng kể vào chế độ.
Sự thiếu trung thành của giới tinh hoa đối với Putin vào năm 2023 không phải là ngẫu nhiên. Kể từ những năm 1990 và những năm đầu của thế kỷ này, các nhà lãnh đạo doanh nghiệp và các quan chức cấp cao của Nga đã tập trung vào việc đạt được sự độc lập về kinh tế – sử dụng thị trường tương đối mở của Nga để kiếm lợi nhuận cá nhân. Trong nhiều năm, nhà nước Nga đã cho phép chủ nghĩa tư bản khu vực tư nhân phát triển tương đối không bị cản trở. Trong hợp đồng ngầm của họ với Putin, giới tinh hoa Nga đã nhượng lại quyền lực chính trị để đổi lấy sự giàu có và tự do cá nhân, nhưng họ không bị yêu cầu phải mạo hiểm tính mạng hoặc tài sản của mình cho nhà nước hoặc người lãnh đạo. Điện Kremlin cũng không kiểm soát nhiều hoạt động kinh doanh và nguồn tài sản của họ. Nhưng cuộc nổi dậy đã nhấn mạnh cho Putin rằng các nhà lãnh đạo doanh nghiệp và quan chức cấp cao hiện tại của đất nước không thể được tin cậy vào những thời điểm khủng hoảng chế độ. Đồng thời, hệ thống cấp bậc quyền lực giống như mafia của Điện Kremlin vốn dĩ rất mong manh, dựa vào niềm tin chung vào sức mạnh của người lãnh đạo và sự vĩnh cửu của chế độ. Cho đến nay, hệ thống này phần lớn được duy trì bởi các khoản thu nhập, chủ yếu từ hydrocarbon, khiến nó dễ bị suy yếu nguy hiểm bởi các lệnh trừng phạt kinh tế hoặc nhu cầu huy động nguồn lực khổng lồ cho chiến tranh. Những yếu tố này đã khiến Điện Kremlin của Putin đặc biệt dễ bị tổn thương trước những thay đổi trong nhận thức của các tầng lớp cao nhất trong xã hội Nga.
Sự kết thúc của thời kỳ bình thường
Những lo ngại ngày càng tăng của Điện Kremlin về giới tinh hoa không đáng tin cậy đã được làm trầm trọng thêm bởi triển vọng kinh tế mong manh của Nga. Thoạt nhìn, bất chấp hơn ba năm trừng phạt và chiến tranh, nền kinh tế vẫn kiên cường. Trong suốt những năm đầu chiến tranh, chính phủ đã có thể bơm một lượng đáng kể tiền vào nền kinh tế, nhờ vào hiệu quả của khu vực tư nhân, việc sử dụng các khoản dự trữ tích lũy lớn, các lệnh trừng phạt được cấu trúc kém hiệu quả và doanh thu bất ngờ vào năm 2022. Điều này đã thúc đẩy hoạt động kinh tế, tăng trưởng tiền lương và nhu cầu tăng. Chế độ có thể đồng thời tài trợ cho chiến tranh, đáp ứng các nghĩa vụ xã hội và phân phối phần thưởng kinh tế cho giới tinh hoa. Sự bùng nổ thời chiến rõ ràng này đã duy trì ảo tưởng về sự bình thường. Cuộc chiến cũng tạo ra những cơ hội mới, đặc biệt thông qua những khoảng trống do các doanh nghiệp nước ngoài rời đi – mặc dù những điều này hiện đã cạn kiệt.
Tuy nhiên, nhìn sâu hơn, bức tranh rất ảm đạm. Chi tiêu quân sự đã vượt ngoài tầm kiểm soát, khiến ngân sách thâm hụt nặng. Chi tiêu quốc phòng đã tăng hơn gấp đôi, từ 65,9 tỷ USD năm 2021 lên 149 tỷ USD năm 2024, và tiếp tục tăng. Chi phí gia tăng không nhỏ là các khoản ưu đãi lớn và tiền thưởng ký kết mà chính phủ hiện phải trả cho tình nguyện viên để tuyển họ vào lực lượng vũ trang, cũng như các khoản thanh toán cho “dịch vụ quân sự” của Triều Tiên. (Cho đến nay, ước tính các khoản thanh toán của Điện Kremlin cho Bình Nhưỡng để mua đạn dược và tham gia quân sự đã lên tới 20 tỷ USD). Việc Putin thay thế bộ trưởng quốc phòng lâu năm Sergei Shoigu bằng nhà kinh tế Andrei Belousov vào tháng 5 năm 2024 nhằm mục đích áp đặt kỷ luật tài chính đối với quân đội, nhưng có rất ít dấu hiệu cải thiện hiệu quả rõ rệt. Đối với năm 2025, chi tiêu quân sự sẽ chiếm 32,5% tổng ngân sách liên bang. Để duy trì mức này, chính phủ lần đầu tiên cắt giảm chi tiêu xã hội: rõ ràng, Putin không thể duy trì ảo tưởng về sự bình thường nữa.
Bằng cách chuyển sang nền kinh tế huy động, với nhà nước là khách hàng chính không chỉ cho quốc phòng mà còn trên các lĩnh vực then chốt khác, chính phủ đã tạo ra căng thẳng tài chính nghiêm trọng. Trái ngược với những năm trước có thặng dư, ngân sách đã thâm hụt kể từ năm 2022 – 33 tỷ USD năm 2022, 32 tỷ USD năm 2023 và 34 tỷ USD (1,7% GDP) năm 2024. Không có khả năng tiếp cận vốn nước ngoài, thâm hụt ngân sách tưởng chừng nhỏ này sẽ ngày càng trở nên đe dọa hơn mỗi năm. Hiện tại, ngân sách đang được bù đắp chủ yếu bằng cách rút từ Quỹ Phúc lợi Quốc gia, quỹ này tính đến tháng 4 năm 2025 chỉ có 35,4 tỷ USD tài sản lưu động.
Để bù đắp chi phí, chính phủ đang tăng thuế thu nhập cá nhân và doanh nghiệp, đồng thời cắt giảm chi tiêu xã hội hơn mười phần trăm. Trong khi đó, giá dầu giảm đã khiến dự báo thâm hụt ngân sách chính thức tăng gấp ba lần, khiến số dự trữ còn lại hầu như không đủ để bù đắp khoảng trống. Một đợt giảm giá dầu nữa hoặc các lệnh trừng phạt mới có thể buộc phải cắt giảm sâu hơn nữa chi tiêu ngoài quốc phòng. Những khoản cắt giảm này cũng có thể ảnh hưởng đến giới tinh hoa, ví dụ, bằng cách giảm trợ cấp liên bang cho các khu vực có khả năng nổi loạn như Chechnya. Chính phủ cũng đã phải in tiền, làm tăng thêm lạm phát.
Thị trường lao động cũng căng thẳng không kém. Tình trạng thiếu hụt lao động sau đợt huy động tháng 9 năm 2022 của Putin và làn sóng di cư hàng loạt đã buộc các lĩnh vực dân sự phải tăng lương để cạnh tranh với quân đội. Nhu cầu tiêu dùng ngày càng được đáp ứng bằng hàng nhập khẩu, làm suy yếu đồng rúp và đẩy giá lên. Để kiềm chế lạm phát, ngân hàng trung ương đã tăng lãi suất chủ chốt từ 7,5% vào tháng 7 năm 2023 lên 21% vào tháng 10 năm 2024; tuy nhiên, lạm phát đã đạt 9,5% vào cuối năm 2024 và vượt 10% vào tháng 3 năm nay. Các chuyên gia từ các viện nghiên cứu và tổ chức chính phủ cảnh báo về một vòng xoáy lạm phát tiềm ẩn. Lãi suất cao cũng hạn chế khả năng vay nợ trong nước. Cùng với việc tăng lãi suất, biến động tỷ giá hối đoái đã làm tăng rủi ro vỡ nợ của doanh nghiệp.
Những vấn đề liên kết này đã làm tăng đáng kể khả năng gây bất ổn kinh tế trên diện rộng. Một cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu, cùng với việc OPEC mở rộng nguồn cung dầu, có thể làm giảm mạnh giá hàng xuất khẩu của Nga, dẫn đến lạm phát không kiểm soát và sự sụp đổ của đồng rúp. Ngay cả khi không có những cú sốc như vậy, áp lực giảm giá dầu liên tục và các lệnh trừng phạt mới có thể sẽ có những tác động tàn khốc trong trung và dài hạn. Các xu hướng kinh tế bất lợi có thể làm xói mòn lòng tin của công chúng vào sự bền vững của chế độ và thu hẹp các khoản thu nhập có sẵn cho giới tinh hoa, làm suy yếu nền tảng của hệ thống cấp bậc quyền lực hiện có. Để chống lại rủi ro này, Điện Kremlin đã đẩy nhanh nỗ lực chuyển đổi sang một mô hình kiểm soát chính trị và xã hội mới và thay thế những bộ phận không đáng tin cậy nhất trong giới tinh hoa chính trị và kinh doanh bằng những người trung thành có mối liên hệ cá nhân với Putin.
Cưỡng ép kiểu Triều Tiên
Đối với Điện Kremlin của Putin, việc xây dựng một chế độ mới bao gồm một số yếu tố liên quan chặt chẽ với nhau. Một trong số đó là sự thay đổi trong các luận điệu chính thức về cuộc chiến. Ví dụ, cho đến mùa thu năm 2023, tuyên truyền của nhà nước Nga vẫn khẳng định đây không phải là chiến tranh, mà chỉ là “chiến dịch quân sự đặc biệt” – một chiến lược cho phép hầu hết công dân duy trì cuộc sống thường ngày. Tuy nhiên, vào cuối năm 2023, câu chuyện của nhà nước bắt đầu thay đổi, và Điện Kremlin cũng bắt đầu đề cập đến một “cuộc chiến” thường xuyên mới với phương Tây. Điện Kremlin cũng bắt đầu nói về giới tinh hoa Nga dưới góc độ lòng trung thành với chế độ. Vào tháng 2 năm 2024, Putin đã phát biểu trước Hội đồng Liên bang, tuyên bố rằng giới tinh hoa không còn là những người “làm giàu trong những năm 1990” mà là “công nhân và chiến binh” những người đang chứng tỏ lòng trung thành của mình bằng hành động. Lời lẽ này nhanh chóng được lặp lại bởi các nhân vật như Alexander Dugin, nhà tư tưởng cực hữu, và Sergey Karaganov, người đứng đầu Hội đồng Chính sách Đối ngoại và Quốc phòng, người đã kêu gọi tấn công hạt nhân Ba Lan vào năm 2023, cũng như nhiều quan chức chính phủ khác. Vào tháng 6 năm 2024, Alexei Chekunkov, một cựu nhân viên ngân hàng đầu tư đã trở thành Bộ trưởng Phát triển Viễn Đông Nga, đã công khai chỉ trích văn hóa doanh nghiệp của Nga trong những năm 1990 và đề xuất một mô hình “chủ nghĩa xã hội yêu nước” thay thế.
Những luận điệu mới này đã được hỗ trợ bằng các hành động nhắm vào các thành viên giới tinh hoa và các nhân vật văn hóa nổi bật. Vụ bê bối “tiệc gần như khỏa thân” vào tháng 12 năm 2023 – khi một số nhân vật giải trí bị phát hiện vi phạm quy tắc ăn mặc – đã đánh dấu một sự thay đổi cơ bản trong mối quan hệ giữa nhà nước và công dân. Điện Kremlin coi hành vi phô bày như vậy là không thể chấp nhận được trong thời chiến và bắt đầu khẳng định quyền can thiệp vào đời sống riêng tư – điều mà ngay cả Liên Xô trước đây, từ những năm 1960 trở đi, cũng thường tránh. Với phản ứng cứng rắn của mình, chế độ lần đầu tiên báo hiệu ý định điều chỉnh hành vi cá nhân, sử dụng các chiến thuật ngày càng gợi nhớ đến Triều Tiên hoặc Iran.
Để củng cố lòng trung thành với chế độ, Putin cũng đã khởi động một chương trình mới vào tháng 2 năm 2024 để tích hợp các cựu chiến binh hàng đầu vào lực lượng lao động. Được gọi là “Thời đại của những anh hùng”, sáng kiến này tìm cách đưa các cựu binh được chọn lọc kỹ lưỡng vì lòng trung thành và kỹ năng quản lý vào các vị trí chính trị. Mặc dù các chính trị gia địa phương ban đầu phản đối và tìm cách loại trừ các cựu chiến binh khỏi danh sách đảng trong cuộc bầu cử khu vực tháng 9 năm 2024, nhưng các cựu học viên của chương trình này đã đảm nhiệm các vai trò lãnh đạo khu vực vào cuối năm. Thông qua các quá trình như vậy, Điện Kremlin đã bắt đầu dần dần thay thế giới tinh hoa truyền thống bằng những người trung thành của riêng mình. Cùng với việc bắt giữ bảy tướng tham nhũng (bao gồm ba cựu thứ trưởng), việc Putin sa thải Shoigu vào tháng 5 năm 2024 là một phần của nỗ lực giải quyết sự bất mãn nội bộ về tình trạng tham nhũng tràn lan trong hệ thống quân sự. Trên thực tế, những thay đổi này ở một mức độ nào đó đã lặp lại những yêu cầu trước đây của lãnh đạo Wagner, Prigozhin. Những cuộc thanh trừng như vậy cũng tạo cơ hội cho các sĩ quan tích cực tham gia vào cuộc chiến Ukraine thăng tiến trong hệ thống quân sự.
Đồng thời, Điện Kremlin đã bắt đầu một nỗ lực ngày càng quyết liệt để quốc hữu hóa tài sản khu vực tư nhân. Năm 2022, chính phủ bắt đầu tịch thu tài sản thuộc về các chủ sở hữu nước ngoài đã rời Nga khi chiến tranh bắt đầu. Năm tiếp theo, họ cũng bắt đầu một nỗ lực hạn chế hơn nhằm vào các tài sản thuộc sở hữu của Nga. Tính đến tháng 3 năm nay, hơn 411 công ty, cả nước ngoài và Nga, với tổng giá trị 30 tỷ USD, đã được quốc hữu hóa, chiếm khoảng 5% tổng vốn hóa của Sở giao dịch chứng khoán Moscow. Nhưng ngay cả những con số này cũng không phản ánh những tác động rộng lớn hơn của chiến dịch này đối với cộng đồng doanh nghiệp Nga. Các mối đe dọa không chính thức về quốc hữu hóa đã trở thành một cách hiệu quả để chính phủ ép buộc các chủ doanh nghiệp nhượng lại tài sản của họ cho các cá nhân được ưu ái chính trị với một phần nhỏ giá thị trường.
Chính phủ cũng bắt đầu củng cố các ngành công nghiệp chủ chốt dưới sự kiểm soát của các thực thể liên kết với Điện Kremlin. Từ giữa năm 2023, tập đoàn Roskhim liên kết với Điện Kremlin đã mở rộng sự thống trị của mình trong lĩnh vực hóa chất. Vào tháng 2 năm 2024, đại lý ô tô Rolf đã bị quốc hữu hóa và sau đó được chuyển giao cho một chi nhánh của Điện Kremlin. Và vào tháng 6 năm đó, nhà bán lẻ trực tuyến lớn nhất của Nga, Wildberries, đã bị các nhóm liên kết với chế độ tiếp quản. Vào tháng 1 năm 2025, Văn phòng Tổng Công tố cũng yêu cầu quốc hữu hóa sân bay Domodedovo gần Moscow, với lý do chủ sở hữu chính của nó, là một công dân Nga, cũng có quốc tịch Thổ Nhĩ Kỳ và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Vào tháng 3, Vadim Moshkovich, tỷ phú chủ sở hữu Rusagro, tập đoàn nông nghiệp hàng đầu của Nga, đã bị bắt vì bị cáo buộc lừa đảo hình sự. Cũng trong năm nay, theo một chiến thuật mới, chính phủ đã bắt đầu tịch thu tài sản từ một số chủ doanh nghiệp lớn nhất cả nước.
Dường như không còn quan trọng là lực lượng an ninh sử dụng lý do pháp lý nào để biện minh cho việc tịch thu tài sản hoặc bắt giữ này. Ngày càng có nhiều nhóm có quyền lực cưỡng chế xuất hiện trong các hành động này: các nhân viên hiện tại và cựu nhân viên của các cơ quan an ninh nhà nước, vệ sĩ của Putin, và các nhân vật như Ramzan Kadyrov, cựu lãnh chúa và đồng minh thân cận của Putin, người đứng đầu Cộng hòa Chechnya và có một đội quân riêng. Giữa lúc nguồn thu của Điện Kremlin cạn kiệt và nhu cầu ngày càng tăng từ các nhóm này, việc tái phân phối tài sản đã trở thành một nguồn tài nguyên chính của chính phủ. Cơ chế tái phân phối chính xác – dù thông qua quốc hữu hóa, cáo buộc hình sự, hay các vụ tiếp quản doanh nghiệp trực tiếp – đều không liên quan. Chính phủ hiện sử dụng luật pháp như một vũ khí để chiếm đoạt tài sản từ những chủ sở sở hữu hợp pháp, bao gồm cả những người trước đây được coi là những người ủng hộ chế độ. Lòng trung thành không còn đảm bảo sự bảo vệ trừ khi đối tượng có quyền tiếp cận không chính thức với Putin. Khi các nguồn lực kinh tế có sẵn của Nga thu hẹp, cách duy nhất để chế độ thưởng cho những người có quyền lực cưỡng chế là bằng cách tái phân bổ tài sản – thường là gây thiệt hại cho ngay cả những chủ doanh nghiệp trung thành – làm tăng thêm căng thẳng trong giới tinh hoa.
Một sự mở rộng hợp lý của chiến dịch tái phân phối tài sản của Điện Kremlin đã diễn ra trong tháng này, khi Tòa án Hiến pháp ra phán quyết rằng thời hiệu cho các tranh chấp về tư nhân hóa nên bắt đầu không phải từ ngày giao dịch mà từ khi hoàn thành cuộc điều tra của công tố viên xác định các vi phạm. Quyết định này đã loại bỏ hiệu quả mọi giới hạn thời gian đối với việc xem xét các thỏa thuận tư nhân hóa từ nhiều thập kỷ trước – rất nhiều trong số đó có những sai sót pháp lý. Điều này có nghĩa là một phần lớn tài sản tư nhân của Nga hiện đang gặp rủi ro. Mối đe dọa này đã trở nên trầm trọng hơn do những hạn chế nghiêm trọng đối với dòng chảy vốn tư nhân ra khỏi Nga – cả do những nỗ lực tăng cường của các cơ quan an ninh nhằm kiểm soát sự di chuyển của vốn và thiết kế thiển cận của các lệnh trừng phạt phương Tây, vốn đã thực sự kẹt vốn tư nhân bên trong đất nước.
Pháo đài tinh thần
Mảnh ghép cuối cùng trong nỗ lực cải tổ đất nước của điện Kremlin là thay đổi ý thức hệ. Từ năm 2012, Putin đã thúc đẩy một hệ tư tưởng phi tự do và xét lại lịch sử. Những ý tưởng từng bị gạt ra bên lề của Câu lạc bộ Izborsky, một viện nghiên cứu phản hiện đại, ngày càng được chấp nhận rộng rãi, bao gồm cả quan điểm cho rằng Nga là một “pháo đài bị bao vây”. Tuy nhiên, Điện Kremlin đã không đưa ra được một tầm nhìn tích cực về tương lai đất nước. Thay vì đưa ra tầm nhìn tích cực cho tương lai, Điện Kremlin lại tập trung cô lập người dân khỏi thông tin độc lập để ngăn chặn sự bất đồng chính kiến trong bối cảnh kinh tế khó khăn. Truyền thông độc lập bị đàn áp, và số lượng tù nhân chính trị đã vượt qua thời kỳ Liên Xô cũ.
Những biện pháp nối kết với nhau này cho thấy nỗ lực toàn diện nhằm xây dựng một nhà nước sẽ có nhiều điểm giống mô hình Triều Tiên. Putin đã triển khai chính sách tự cung tự cấp và các tư tưởng khác dựa trên thuyết Juche của Triều Tiên – một học thuyết được Kim Jong Il thành lập vào năm 1982 nhấn mạnh sự tự cung tự cấp về kinh tế và quân sự. Sau cuộc xâm lược toàn diện vào Ukraine, Putin còn thắt chặt liên minh quân sự với Bình Nhưỡng và đang định hình lại giới tinh hoa Nga theo cấu trúc thứ bậc xã hội của Triều Tiên.
Điện Kremlin sẽ không dừng dự án này trong thời gian tới. Sự cứng nhắc cố hữu của cấu trúc nhà nước mafia, sự chuyển đổi của giới tinh hoa (thông qua tự lựa chọn trước năm 2022 và tái cấu trúc cưỡng bức kể từ đó), sự phụ thuộc ngày càng tăng vào những người có quyền lực cưỡng chế, cùng với ảnh hưởng của nhiều năm tiêm nhiễm hệ tư tưởng vào người dân đã củng cố sự chuyển dịch của chế độ hướng tới mô hình Triều Tiên. Hơn nữa, sự sống còn của hệ thống mới đòi hỏi phải duy trì đối đầu với phương Tây, điều đã trở thành lý do hợp pháp hóa quyền lực của Putin, cũng như tuyên bố những “chiến thắng” định kỳ trong cuộc đấu tranh này. Những lực lượng này đã tạo ra một vòng luẩn quẩn. Cuộc chiến ở Ukraine đã khai sinh các nhóm quyền lực, có tổ chức tốt ở Nga, những nhóm này có lợi ích gắn liền với việc tiếp diễn xung đột và làm trầm trọng thêm cuộc chiến với phương Tây. Putin không còn có thể mua chuộc sự ủng hộ của các công chức như trước đây và giờ đây thay thế họ bằng những người hưởng lợi từ chiến tranh, chẳng hạn như công nhân công nghiệp quốc phòng – những người có thu nhập tăng lên đáng kể, cũng như các “binh lính tình nguyện” đánh thuê và gia đình họ – những người có thu nhập cũng tăng gấp nhiều lần. Các nhóm này được tổ chức tốt hơn công chức và, trong trường hợp cựu chiến binh, sở hữu kinh nghiệm quân sự mà Điện Kremlin mong muốn. Nhưng việc đưa họ vào chỉ càng quân sự hóa nhà nước và làm tăng nguy cơ xung đột mới khi chiến tranh và sự cưỡng ép trở thành chuẩn mực xã hội.
So sánh nhà nước mới của Putin với phiên bản cập nhật của Liên Xô thời Brezhnev là sai lầm. Giới tinh hoa Liên Xô cuối Chiến tranh Lạnh ưu tiên ổn định và chung sống hòa bình với phương Tây, trong khi giới thân tín của Putin thiếu một khung tư tưởng mạch lạc hoặc tầm nhìn dài hạn. Mặc dù có nhiều thiếu sót, hệ tư tưởng Cộng sản đã cung cấp cho giới lãnh đạo Liên Xô một thế giới quan có cấu trúc. Ngược lại, Nga đương đại không có mô hình phát triển mang tính xây dựng. Nhiệm kỳ tổng thống của Dmitry Medvedev từ năm 2008 đến 2012 (khi Putin làm thủ tướng) đã thoáng gợi ý về một chương trình hiện đại hóa, nhưng nó không mang lại kết quả đáng kể hay tầm nhìn dài hạn. Đến năm 2012, rõ ràng là giới tinh hoa cầm quyền của Nga được định sẵn sẽ thất bại dưới bất kỳ trật tự toàn cầu nào. Điều này đã khiến Điện Kremlin còn rất ít lựa chọn ngoài việc gây bất ổn toàn cầu và tống tiền địa chính trị, một chiến lược mà chế độ Kim ở Bình Nhưỡng cung cấp một hình mẫu mạnh mẽ. Khi quyết định đi theo con đường này, Putin cũng đã khiến mọi nỗ lực ve vãn, lôi kéo hay xoa dịu ông trở nên vô ích.
Giải cứu nước Nga?
Nếu Nga, với kho vũ khí hạt nhân lớn của mình, chuyển đổi hoàn toàn sang chế độ chuyên quyền kiểu Triều Tiên, điều đó sẽ tạo ra những thách thức địa chính trị to lớn. Một chế độ như vậy cũng sẽ là một đồng minh thân cận tự nhiên của Trung Quốc. Nhưng quỹ đạo này không phải là không thể tránh khỏi. Để thành công, mô hình mới sẽ đòi hỏi kiểm soát nhà nước lớn hơn nhiều đối với cuộc sống của người dân và hạn chế tự do cá nhân khắc nghiệt hơn. Tình trạng thiếu lao động và căng thẳng bài ngoại đối với người nhập cư sẽ làm tăng thách thức, nâng cao khả năng chính phủ sẽ phải cưỡng chế dân chúng ở quy mô lớn hơn.
Sự xói mòn ban đầu của các quyền tự do chính trị ở Nga – bắt đầu với vụ Yukos năm 2003 (khi Giám đốc điều hành và cổ đông chính của công ty bị kết tội trốn thuế và lừa đảo) và lên đến đỉnh điểm là các sửa đổi hiến pháp năm 2020 – diễn ra dần dần và, trong nhiều năm, được bù đắp bằng việc nâng cao mức sống hoặc ít nhất là hứa hẹn ổn định. Hiện tại, Điện Kremlin có rất ít để cung cấp ngoài việc tăng thuế, lạm phát giá cả và sự can thiệp khắc nghiệt hơn của nhà nước. Các nạn nhân chính sẽ không phải là công dân bình thường mà là giới tinh hoa kinh doanh và quan liêu, những người có nhiều thứ để mất nhất và có nhiều khả năng bị thay thế bởi những người trung thành với chế độ mà thiếu cơ sở quyền lực độc lập hoặc tài sản khu vực tư nhân.
Nếu chính phủ tiếp tục thắt chặt đàn áp vào thời điểm nguồn lực cạn kiệt và triển vọng kinh tế ảm đạm, điều đó có thể gây bất ổn cho đất nước. Sự phản đối từ bên trong giới tinh hoa, được thúc đẩy bởi áp lực tài chính và quản trị hệ thống, có thể gây ra một sự đổ vỡ. Tuy nhiên, những cuộc khủng hoảng như vậy có thể không dẫn đến thay đổi chế độ ngay lập tức, vì Nga hiện thiếu các điều kiện tiên quyết cần thiết. Cho đến nay, không có nhóm tinh hoa lớn và quyền lực nào ở Nga có thể rõ ràng thu lợi từ việc lật đổ Putin. Do đó, một sự sụp đổ một phần có thể dẫn đến sự bất ổn kéo dài, tương tự như những gì đã xảy ra ở Venezuela dưới thời Tổng thống Nicolás Maduro, nhưng với nguy cơ gia tăng do kho vũ khí hạt nhân của Nga. Tuy nhiên, viễn cảnh tăng cường đàn áp và tái phân phối tài sản, đặc biệt là khi kết hợp với một số lựa chọn thay thế tích cực, có thể khuyến khích những người có nguy cơ mất mát nhiều nhất đối đầu với Điện Kremlin.
Phương Tây không phải là không liên quan đến tương lai của Nga. Các hành động của phương Tây có thể đẩy nhanh hoặc cản trở sự chuyển đổi của chế độ Putin. Những nhượng bộ cho phép Putin tuyên bố chiến thắng, chưa kể đến việc đạt được thất bại hoàn toàn của Ukraine, có thể củng cố quyền lực của ông ta. Hơn nữa, ý niệm rằng một thỏa thuận hòa bình với Moscow sẽ mang lại lợi ích đáng kể cho doanh nghiệp Mỹ là một ảo ảnh. Nhiều tập đoàn của Mỹ đã mất hàng tỷ đô la ở Nga; tài sản của họ đã bị Điện Kremlin tịch thu và trao cho những người trung thành. Nếu không có sự thay đổi chính trị sâu rộng, không có gì đảm bảo rằng Điện Kremlin sẽ không làm điều tương tự trong tương lai. Thay vào đó, việc tiếp tục và tăng cường viện trợ quân sự của phương Tây cho Ukraine và tăng cường các biện pháp trừng phạt đối với Nga có thể bộc lộ những điểm yếu của chế độ. Nhưng các biện pháp trừng phạt được coi là hoàn toàn mang tính trừng phạt có nguy cơ củng cố lập luận của Putin rằng phương Tây là kẻ thù của người dân Nga.
Đối với Mỹ và các đồng minh, không còn nhiều thời gian để lái Nga khỏi con đường hiện tại. Cho đến nay, phương Tây đã thất bại trong việc trình bày một tầm nhìn hậu chiến hấp dẫn cho Nga và một kế hoạch để đạt được nó – một tầm nhìn thực tế về mặt quốc tế và có thể thu hút trực tiếp người Nga. Một tầm nhìn như vậy – khi kết hợp với việc Nga không đạt được thành công quân sự và các biện pháp trừng phạt hiệu quả được thiết kế để làm suy yếu các cấu trúc quyền lực của chế độ thay vì trừng phạt toàn bộ xã hội Nga – có thể giúp gửi tín hiệu đúng đắn đến giới tinh hoa Nga bất mãn, khuyến khích họ mạo hiểm thách thức sự cai trị của Putin trước khi tình hình của chính họ xấu đi nữa. Nhưng nếu các xu hướng hiện tại được phép tiếp diễn, châu Âu có thể sớm đối mặt với một chế độ chuyên chế hoàn toàn quân sự hóa ở biên giới của mình, tương tự về cấu trúc với Triều Tiên, và nguy hiểm hơn nhiều. Và Mỹ có thể phải chấp nhận một liên minh quân sự giữa Nga và Trung Quốc.
ANDREI YAKOVLEV là cộng sự tại Trung tâm Davis về Nghiên cứu Nga và Âu Á của Đại học Harvard và là Nghiên cứu viên thỉnh giảng tại dự án SCRIPTS tại Đại học Tự do Berlin.
VLADIMIR DUBROVSKIY là Nhà kinh tế học cao cấp tại CASE Ukraine.
YURI DANILOV là học giả độc lập.
