Nguồn: Both sides battered at Germantown, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1777, 11.000 quân Ái quốc dưới quyền Tướng George Washington đã cố gắng tấn công ngay từ sáng sớm nhắm vào 9.000 quân Anh của Tướng William Howe tại Germantown, Pennsylvania, cách thủ đô Philadelphia do Anh chiếm đóng khoảng 8km về phía bắc.
Lực lượng Lục địa của Washington khi đó được huấn luyện kém, thiếu thốn lương thực và trang phục. Tuy nhiên, Washington vẫn nghĩ rằng họ đã sẵn sàng chiến đấu và lên kế hoạch đưa bốn đội quân ra trận, với những mẩu giấy trắng nhét vào mũ để giúp họ nhận dạng nhau trong bóng tối lúc sáng sớm. Đáng tiếc là kế hoạch tỉ mỉ của Washington đã bị phá sản khi hai đội quân bị lạc trong sương mù dày đặc buổi sáng.
Đến 10 giờ sáng, trận chiến kết thúc. Dù quân Mỹ buộc phải rút lui, cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề – phe Ái quốc có 152 người chết, 521 người bị thương, và 400 người bị bắt giữ, còn quân Anh có 71 người chết, 450 người bị thương, và 14 người mất tích – đồng thời, trận chiến đã chứng minh năng lực chiến lược của Washington.
Sau Germantown, Tướng Washington dẫn quân tiến vào những ngọn đồi gần khu vực mà ngày nay là thị trấn Whitemarsh, phía bắc Philadelphia, nơi họ tiếp tục tấn công quân của Tướng Howe từ ngày 6 đến ngày 8/12, trước khi tiếp tục đến khu trú đông tại Valley Forge, Pennsylvania, vào ngày 19/12.
Sang ngày 23/02/1778, Friedrich, Freiherr von Steuben đến trại của Tướng Washington tại Valley Forge. Vị sĩ quan quân đội Phổ này sau đó bắt đầu huấn luyện binh lính theo đội hình chiến đấu khép kín, tạo dựng niềm tin và kỷ luật mới cho Quân đội Lục địa còn sót lại. Dựa trên những thành tích của ông tại Valley Forge, Washington đề nghị bổ nhiệm von Steuben làm Tổng Thanh tra của Quân đội Lục địa và được Quốc hội chấp thuận. Trên cương vị mới, von Steuben đã phổ biến phương pháp của mình trong toàn lực lượng Ái quốc bằng cách lưu hành “Sách Xanh” có tựa đề “Quy định về Trật tự và Kỷ luật của Quân đội Mỹ.”
