Nguồn: Union disaster at Cold Harbor, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1864, Tướng Liên minh miền Bắc Ulysses S. Grant đã phạm phải sai lầm mà sau này ông nhận ra là sai lầm lớn nhất của đời mình, khi ra lệnh tấn công trực diện vào quân Hợp bang miền Nam đang cố thủ tại Cold Harbor, Virginia. Hậu quả là khoảng 7.000 thương vong của phe Liên minh trong vòng chưa đầy một giờ giao tranh.
Một tháng trước đó, Quân đoàn Potomac của Grant và Quân đoàn Bắc Virginia của Robert E. Lee đã gây tổn thất khủng khiếp cho nhau trong lúc tiến quân theo đường vòng cung xung quanh Richmond, Virginia – từ Rừng Wilderness đến Spotsylvania và nhiều địa điểm chiến đấu nhỏ hơn.
Ngày 30/05, Lee và Grant đã đụng độ tại Nhà thờ Bethesda. Một ngày sau, các đơn vị tiên phong của hai bên đã đến ngã tư chiến lược Cold Harbor, chỉ cách Richmond chừng 16km, nơi một cuộc tấn công của quân miền Bắc đã giúp họ chiếm được ngã tư. Nhận ra cơ hội tiêu diệt Lee ngay tại Richmond, Grant đã chuẩn bị cho một cuộc tấn công lớn trải dọc theo mặt trận của quân miền Nam vào ngày 02/06.
Tuy nhiên, khi Quân đoàn Liên minh của Winfield Hancock không đến đúng lịch trình, chiến dịch đã bị hoãn lại cho đến ngày hôm sau. Sự chậm trễ này là một thảm họa đối với miền Bắc, vì nó cho quân của Lee thời gian để củng cố vị trí. Có lẽ là do thất vọng với cuộc truy đuổi kéo dài của phía Lee, Grant đã ra lệnh tấn công vào ngày 03/06 – một quyết định đã dẫn đến một thảm họa không thể cứu vãn. Quân Liên minh đã phải đối mặt với hỏa lực chết người, và chỉ có thể tiếp cận được chiến hào của Hợp bang miền Nam ở một vài nơi. Trong vòng chưa đầy một giờ, Liên minh đã ghi nhận 7.000 thương vong, so với chỉ 1.500 thương vong của Hợp bang.
Grant quyết định rút khỏi Cold Harbor chín ngày sau đó và tiếp tục cố gắng đánh vào sườn lực lượng của Lee. Điểm dừng chân tiếp theo là Petersburg, phía nam Richmond, nơi diễn ra một cuộc bao vây kéo dài chín tháng. Nhưng đã không còn cuộc tấn công nào có quy mô như Cold Harbor nữa.
