Nguồn: Ranger 7 photographs moon, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1964, Ranger 7, một tàu thăm dò Mặt Trăng không người lái của Mỹ, đã chụp những bức ảnh cận cảnh đầu tiên của Mặt Trăng – tổng cộng là 4.308 bức – trước khi va chạm với bề mặt Mặt Trăng ở phía tây bắc Biển Mây (Sea of Clouds). Những bức ảnh này rõ nét gấp 1.000 lần so với bất kỳ hình ảnh nào từng được nhìn thấy qua kính viễn vọng trên Trái Đất.
Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia Mỹ (NASA) từng triển khai một nhiệm vụ tương tự vào đầu năm – Ranger 6 – nhưng camera của tàu thăm dò đã gặp sự cố khi hạ cánh xuống bề mặt Mặt Trăng. Ranger 7, được phóng từ Trái Đất vào ngày 28/07, đã kích hoạt thành công camera 17 phút, tức là gần 2100km, trước khi va chạm, và đã bắt đầu truyền hình ảnh trở lại trạm tiếp nhận của NASA ở California. Các bức ảnh cho thấy bề mặt Mặt Trăng không quá bụi và cũng không nguy hiểm cho việc hạ cánh của tàu vũ trụ, từ đó khuyến khích NASA lên kế hoạch đưa phi hành gia lên Mặt Trăng.
Sang tháng 07/1969, hai người Mỹ đã đi bộ trên mặt trăng trong sứ mệnh đổ bộ lên mặt trăng đầu tiên của Chương trình Apollo.
