Nguồn: Mine explosion kills 1,060 in France, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1906, một thảm họa mỏ kinh hoàng đã cướp đi sinh mạng của hơn 1.000 công nhân tại Courrieres, Pháp. Đám cháy dưới lòng đất đã gây ra một vụ nổ lớn, phá hủy gần như toàn bộ mê cung mỏ rộng lớn.
Mỏ than Courrieres ở miền bắc nước Pháp là một hệ thống mỏ phức tạp gần dãy núi Pas-de-Calais. Các đường hầm vào mỏ xuất phát từ một số thị trấn trong khu vực; có hơn 2.000 đàn ông và thiếu niên làm việc trong mỏ, đào than chủ yếu được sử dụng để sản xuất khí đốt.
Khoảng 3 giờ chiều ngày 09/03, một đám cháy bắt đầu ở độ sâu 270 mét dưới lòng đất tại khu vực được gọi là Hầm Cecil. Không thể dập tắt nó ngay lập tức nên các công nhân quyết định đóng các cửa thoát khí của hầm và ngăn không cho lửa lan rộng. Sáng hôm sau, trong lúc 1.795 công nhân đang làm việc trong các đường hầm sâu của mỏ, một vụ nổ lớn đã xảy ra từ Hầm Cecil. Các vết nứt trên vách hầm đã cho phép khí dễ cháy xâm nhập và phát nổ do ngọn lửa vẫn còn âm ỉ. Lúc 7 giờ sáng, mảnh vỡ bắn tung tóe từ các cửa hầm. Một số người làm việc trên mặt đất đã thiệt mạng do vụ nổ và mái của một văn phòng mỏ bị thổi bay.
Lửa bùng lên từ mọi cửa hầm và nhiều người bị bỏng nặng. Vì lửa ẫn tiếp tục cháy, nên lực lượng cứu hộ và người thân của các thợ mỏ không thể đưa người xuống hầm. Một nhóm cứu hộ gồm 40 người đã phải trả giá bằng mạng sống của chính mình – tất cả đều thiệt mạng khi hầm mỏ họ đang xuống bị sập. Ngay sau đó, binh lính Pháp được điều đến để lập lại trật tự vì tình trạng hỗn loạn ngày càng gia tăng bên ngoài mỏ.
Khi các thi thể bắt đầu được tìm thấy, một nhà xác được dựng lên ở gần mỏ. Phải mất nhiều tuần để tất cả các thi thể được thu hồi và nhận dạng. Số người thiệt mạng cuối cùng trong thảm họa này được xác định là 1.060 thợ mỏ, với hàng trăm người khác bị thương nặng.
