Nguồn: 1st Masonic Grand Lodge formed in London, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1717, các thành viên của bốn Hội quán Tam Điểm (Masonic lodges) địa phương – tất cả đều thuộc một hội kín của các thợ đá – đã gặp nhau tại quán rượu Goose and Gridiron ở khu vực nghĩa trang Nhà thờ St. Paul, London. Mục đích của họ là thành lập Đại Hội quán (Grand Lodge) đầu tiên, hoạt động như một cơ quan quản lý chung cho tất cả các hội quán. Ban đầu, tổ chức này được gọi là Đại Hội quán London và Westminster, nhưng đã dần phát triển thành Đại Hội quán Thống nhất Anh Quốc như ngày nay.
Sáu năm sau khi thành lập, vào năm 1723, Đại Hội quán đã xuất bản cuốn sách Hiến pháp của Người Thợ đá Tự do (The Constitutions of the Free-Masons). Theo trang web của Đại Hội quán Thống nhất Anh Quốc, cuốn sách này chứa đựng “những nguyên tắc Khai Sáng đã cung cấp nền tảng triết học cho Hội Tam Điểm thời hiện đại.”
Thời kỳ Khai Sáng (Enlightenment) – một phong trào trí thức và triết học xem trọng lý trí hơn mê tín, và đề cao quyền của cá nhân hơn quyền cai trị của quân vương – đã lan rộng khắp châu Âu vào thế kỷ 18 và trở thành động lực lớn thúc đẩy cả Cách mạng Mỹ và Cách mạng Pháp. Hội Tam Điểm (Freemasons), có nguồn gốc từ các nhóm thợ đá thời Trung cổ, là một trong số các hội kín nổi bật trong giai đoạn này.
Năm 1734, Benjamin Franklin, một thành viên nhiệt thành của Hội Tam Điểm, đã tái bản cuốn Hiến pháp của Người Thợ đá Tự do tại các thuộc địa của Mỹ. Theo nhà sử học Gordon S. Wood, Franklin “đã duy trì tư cách thành viên Tam Điểm suốt cuộc đời mình. Hội Tam Điểm không chỉ nhằm mục đích thúc đẩy đạo đức trên toàn thế giới, mà tình huynh đệ Khai Sáng này còn mang lại cho Franklin những mối quan hệ và liên hệ giúp ích cho công việc kinh doanh của ông.”
Và Franklin không hề đơn độc. Người ta tin rằng George Washington, Paul Revere và vô số người đã ký vào Tuyên ngôn Độc lập và Hiến pháp Mỹ là thành viên của Hội Tam Điểm. Rất khó để xác định chính xác con số do tính chất bí mật của hội này.
Ngày nay, ngoài Đại Hội quán đầu tiên ở Anh, còn có nhiều Đại Hội quán khác trên khắp thế giới, bao gồm hơn 80 Đại Hội quán ở Mỹ.
