Nguồn: Man chased to his death in Howard Beach hate crime, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1986, ba người đàn ông da đen đã bị một nhóm thiếu niên da trắng tấn công bằng những lời lẽ phân biệt chủng tộc ở Howard Beach, một khu dân cư chủ yếu là người Mỹ gốc Ý da trắng, thuộc tầng lớp trung lưu ở Queens, New York.
Trước đó, những người đàn ông này đang lái xe từ Brooklyn đến Queens thì xe của họ bị hỏng gần Howard Beach. Họ đi bộ vài dặm đến một tiệm pizza ở Howard Beach, nơi họ hỏi mượn điện thoại để gọi người giúp đỡ. Sau khi được thông báo là không có điện thoại, họ đã gọi pizza. Khi những người đàn ông rời khỏi tiệm, họ bị nhóm thiếu niên chặn lại. Một trong số ba người, Michael Griffith, 23 tuổi, đã bị đuổi vào dòng xe chạy trên đường Belt Parkway và chết sau khi bị một chiếc xe tông. Người thứ hai, Cedric Sandiford, bị đánh đập dã man, trong khi người thứ ba, Timothy Grimes, may mắn chạy thoát khỏi những kẻ tấn công mà không bị thương nặng.
Vụ tấn công đã làm gia tăng căng thẳng sắc tộc ở Thành phố New York và thu hút sự chú ý của báo chí toàn quốc. Không tin tưởng cảnh sát ở Queens vì cho rằng họ đang đối xử với mình như thủ phạm, hai nạn nhân sống sót đã từ chối hợp tác với các nhà điều tra và văn phòng công tố viên quận. Nhà hoạt động nhân quyền Mục sư Al Sharpton sau đó đã dẫn đầu một nhóm lớn người biểu tình tuần hành qua Howard Beach và bị một nhóm những người phản đối nhỏ hơn la hét chửi bới.
Sharpton và các nhà lãnh đạo da đen khác tin rằng văn phòng công tố viên Quận Queens đã xử lý sai vụ án và kêu gọi bổ nhiệm một công tố viên đặc biệt của tiểu bang. Thống đốc New York Mario Cuomo đã bổ nhiệm Charles Hynes vào vị trí này. Sharpton sau đó bị cáo buộc sử dụng vụ án để thúc đẩy chương trình nghị sự chính trị của riêng mình và nâng cao danh tiếng quốc gia. Sang tháng 12/1987, sau 12 ngày nghị án của bồi thẩm đoàn, ba thiếu niên, Jon Lester (17), Jason Ladone (17) và Scott Kern (19), đã bị kết tội ngộ sát trong cái chết của Griffith.
Năm 1988, Timothy Grimes bị bắt vì bắn anh trai mình và bị kết án tù dài hạn. Còn Cedric Sandiford qua đời vì bệnh tật vào năm 1991.
