Nguồn: Author Edith Wharton is born, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1862, Edith Wharton đã chào đời trong một gia đình New York lâu đời và giàu có. Bà lớn lên trong một thế giới xa hoa, nơi xã hội thời tiền Nội chiến cố gắng giữ khoảng cách với tầng lớp nhà giàu mới nổi. Wharton, người được kỳ vọng sẽ trở thành một người vợ, người mẹ, và nữ chủ nhân gia đình điển hình, thay vào đó lại bộc lộ tài năng trí tuệ và bắt đầu viết lách từ khi còn nhỏ.
Bà từng lo sợ cảnh phải sống như một bà cô già độc thân, nhưng sau đó, ở tuổi 23, bà kết hôn với Edward Wharton – người không có cả nghề nghiệp lẫn gia sản. Cuộc hôn nhân này không hạnh phúc và đầy sóng gió, nhưng cặp đôi đã không ly hôn cho đến tận năm 1913. Wharton quay trở lại với việc viết lách, thường khai thác các chủ đề về ly hôn, hôn nhân bất hạnh và những cá nhân có tâm hồn tự do bị mắc kẹt bởi áp lực xã hội.
Cuốn tiểu thuyết năm 1905 của Wharton, The House of Mirth, kể câu chuyện của một phụ nữ thuộc giới thượng lưu New York có cá tính mạnh, người không thể thích nghi với những vai trò được kỳ vọng ở mình. Cuốn sách nhanh chóng trở thành tác phẩm bán chạy nhất.
Wharton thường xuyên đi du lịch nước ngoài, và sau khi ly hôn, bà cũng bắt đầu viết cho các tạp chí phụ nữ. Tác phẩm truyện vừa của bà, Ethan Frome, kể về một nông dân vùng New England bị mắc kẹt bởi những đòi hỏi của những người phụ nữ trong đời ông, và đến nay vẫn là một trong những tác phẩm nổi tiếng nhất của bà. Sau đó, cuốn tiểu thuyết năm 1920, The Age of Innocence, đã giành Giải Pulitzer về văn học. Wharton đã xuất bản nhiều cuốn sách khác, nhưng một số tác phẩm sau này của bà bị ảnh hưởng bởi hạn nộp và áp lực của việc viết vì tiền. Bà ở lại Pháp trong Thế chiến I, hỗ trợ người tị nạn, và được phong tước Hiệp sĩ Bắc đẩu Bội tinh của Pháp vào năm 1916. Bà xuất bản một cuốn sách bán chạy khác, Twilight Sleep, vào năm 1927 và cuốn tự truyện, A Backward Glance, vào năm 1934. Bà qua đời tại Pháp năm 1937.
