Nguồn: Chicago Seven acquitted of conspiracy charges, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1970, nhóm Chicago 7 (trước đây là Chicago 8 – nhưng một bị cáo, Bobby Seale, đang bị xét xử riêng) đã được tuyên trắng án đối với các cáo buộc âm mưu bạo loạn, nhưng vẫn bị kết tội kích động bạo loạn.
Tám nhà hoạt động phản chiến này bị buộc tội chịu trách nhiệm cho các cuộc biểu tình bạo lực tại Đại hội Toàn quốc Đảng Dân chủ vào tháng 08/1968 ở Chicago. Các bị cáo bao gồm David Dellinger thuộc Ủy ban Huy động Quốc gia (NMC); Rennie Davis và Thomas Hayden thuộc Tổ chức Sinh viên vì Xã hội Dân chủ (SDS); Abbie Hoffman và Jerry Rubin, những người sáng lập Đảng Thanh niên Quốc tế (“Yippies”); Bobby Seale của Đảng Báo Đen (Black Panthers); và hai nhà hoạt động ít tên tuổi hơn là Lee Weiner và John Froines.
Các bị cáo bị buộc tội âm mưu vượt qua ranh giới tiểu bang với ý định kích động bạo loạn. Các luật sư William Kunstler và Leonard Weinglass đại diện cho tất cả mọi người ngoại trừ Seale. Phiên tòa – do Thẩm phán Julius Hoffman chủ tọa – đã biến thành một “gánh xiếc” hỗn loạn khi các bị cáo và luật sư của họ sử dụng tòa án như một diễn đàn để công kích Nixon, Chiến tranh Việt Nam, nạn phân biệt chủng tộc và sự áp bức. Các chiến thuật của họ gây rối loạn đến mức có lúc, Thẩm phán Hoffman phải ra lệnh bịt miệng và trói Seale vào ghế; cuối cùng, Seale đã được tách ra xét xử riêng.
Vào thời điểm phiên tòa kết thúc vào tháng 02/1970, Hoffman đã tuyên các bị cáo và luật sư của họ phạm 175 tội danh khinh miệt tòa án và kết án họ từ hai đến bốn năm tù. Dù tuyên bố các bị cáo vô tội về tội âm mưu, bồi thẩm đoàn vẫn kết tội tất cả, ngoại trừ Froines và Weiner, về tội có ý định gây bạo loạn. Những người còn lại mỗi người bị kết án 5 năm tù và bị phạt 5.000 đô la. Tuy nhiên, không ai phải ngồi tù vì vào năm 1972, một Tòa phúc thẩm đã lật ngược các bản án hình sự và cuối cùng hầu hết các cáo buộc khinh miệt tòa án cũng được hủy bỏ.
