Nguồn: Alexander Hamilton creates Coast Guard to intercept smugglers, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1790, Quốc hội Mỹ khóa đầu tiên đã thông qua việc đóng 10 con tàu để tuần tra các cảng của Mỹ từ Massachusetts đến Georgia. Lực lượng Tuần duyên Mỹ được hình thành từ hạm đội nhỏ này, gồm các “thuyền tuần tra” (cutter) – những chiếc thuyền buồm tốc độ cao, di chuyển nhanh – được giao nhiệm vụ ngăn chặn những kẻ buôn lậu trên biển và thu thuế đối với hàng hóa nhập khẩu. Đây là đứa con tinh thần của Alexander Hamilton, Bộ trưởng Tài chính đầu tiên của Mỹ dưới thời Tổng thống George Washington.
Ban đầu được gọi là “Lực lượng Hải quân Thu thuế” (Revenue Marine) và sau đó là “Lực lượng Tuần tra Thu thuế” (Revenue Cutter Service), Lực lượng Tuần duyên (Coast Guard) là một trong nhiều ý tưởng táo bạo của Hamilton nhằm mang lại nguồn thu cho chính phủ liên bang Mỹ, vốn đang chìm trong nợ nần sau Chiến tranh Cách mạng tốn kém.
Vào thời điểm đó, thuế thu nhập liên bang chưa được triển khai, nên thuế quan đối với hàng hóa nhập khẩu là nguồn thu chính của chính phủ non trẻ. Nhưng những kẻ buôn lậu đã trốn thuế bằng cách cho tàu cập bến vào ban đêm hoặc mua chuộc các quan chức hải quan.
Trong Bài luận Liên Bang số 12 (Federalist Paper No. 12, 1787), Hamilton đề xuất rằng “một vài con tàu vũ trang, được bố trí hợp lý ở lối vào các cảng của chúng ta, với một khoản chi phí nhỏ có thể trở thành những người lính canh hữu ích của luật pháp.”
Lực lượng Tuần duyên có tên gọi như hiện tại vào năm 1915 khi tổ chức Lực lượng Tuần tra Thu thuế sáp nhập với Cơ quan Cứu sinh Mỹ (U.S. Life-Saving Service).
