Nguồn: Vigilantes in California lynch two suspected murderers, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1933, một đám đông ở San Jose, California, đã xông vào nhà tù nơi Thomas Thurmond và John Holmes bị giam giữ vì là nghi phạm bắt cóc và sát hại Brooke Hart, cậu con trai 22 tuổi của một chủ cửa hàng địa phương. Đám đông tức giận đã treo cổ (lynch) những người đàn ông bị buộc tội và sau đó tạo dáng chụp ảnh với xác chết.
Trước đó, vào ngày 09/11, Brooke Hart đã bị bắt cóc trên chính chiếc xe Studebaker của mình. Gia đình anh đã nhận được yêu cầu đòi tiền chuộc là 40.000 đô la, và ngay sau đó, ví của Hart đã được tìm thấy trên một tàu chở dầu ở một vịnh gần đó. Cuộc điều tra đã dẫn đến Holmes và Thurmond, những kẻ sau đó đã buộc tội lẫn nhau trong những lời thú tội riêng biệt. Tuy nhiên, cả hai đều thừa nhận rằng Hart đã bị đánh bằng roi và sau đó bị ném khỏi Cầu San Mateo.
Sau khi xác của Hart trôi dạt vào bờ vào ngày 25/11, một đám đông tự phát bắt đầu hình thành. Các tờ báo đưa tin về khả năng xảy ra một vụ treo cổ tư hình và các đài phát thanh địa phương đã phát sóng kế hoạch này. Thống đốc James Rolph không chỉ từ chối lời đề nghị gửi hỗ trợ của Vệ binh Quốc gia, mà còn được cho là đã nói rằng ông sẽ ân xá cho những người liên quan đến vụ tư hình đó.
Đến ngày 26/11, đám đông giận dữ tụ tập tại nhà tù và đánh đập lính canh, sau đó sử dụng một cây búa để phá cửa phòng giam. Thurmond và Holmes đã bị lôi ra ngoài và treo cổ trên những cái cây lớn trong một công viên gần đó.
Công chúng dường như hoan nghênh hành động bạo lực tự phát ghê rợn này. Sau vụ việc, những đoạn dây thừng treo cổ hai nghi phạm đã được bán cho mọi người. Tờ San Jose News từ chối công bố hình ảnh vụ tư hình, và đã dung túng cho hành động này bằng một bài xã luận. Anthony Cataldi, 17 tuổi, khoe khoang rằng mình là thủ lĩnh của đám đông nhưng đã không phải chịu trách nhiệm về sự tham gia của mình. Tại Đại học Stanford, một giáo sư đã yêu cầu sinh viên của mình đứng dậy và vỗ tay ủng hộ vụ tư hình. Có lẽ điều đáng lo ngại nhất là việc Thống đốc Rolph công khai ca ngợi đám đông. “Đây là bài học tuyệt vời nhất từng được mang đến cho đất nước chúng ta,” ông nói. “Tôi muốn ân xá và gửi tất cả những kẻ bắt cóc ở San Quentin đến những công dân tốt bụng và yêu nước của San Jose.”
