Nguồn: Elusive Mount of the Holy Cross photographed, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1873, William Henry Jackson trở thành người đầu tiên chụp được ảnh Núi Thánh Giá bí ẩn của Colorado, cung cấp bằng chứng đáng tin cậy về sự tồn tại của ngọn núi này.
Từ lâu, tin đồn về một cây thánh giá tuyết tự nhiên ẩn mình trên những ngọn núi hiểm trở của Colorado đã lan truyền khắp nơi. Nhiều người khẳng định đã nhìn thấy cây thánh giá, trong khi những người khác chẳng thể tìm thấy nó. Đến tháng 08/1873, nhiếp ảnh gia William Henry Jackson đã quyết tâm chứng minh sự tồn tại của nó bằng cách chụp ảnh lại.
Jackson là một nhiếp ảnh gia thiên nhiên hoang dã giàu kinh nghiệm, từng đi cùng đoàn xe ngựa đến California vào năm 1866, và được Ferdinand Hayden thuê làm nhiếp ảnh gia thám hiểm trong chuyến khảo sát vùng Yellowstone năm 1871. Được xuất bản trên các tạp chí đại chúng nổi tiếng như Harper’s Weekly, những bức ảnh của Jackson đã trở nên vô cùng nổi tiếng và đã cho người Mỹ cơ hội chiêm ngưỡng miền Tây hiểm trở và hoang dã mà hầu hết mọi người sẽ không bao giờ được tận mắt chứng kiến.
Jackson từng nghe tin đồn về cây thánh giá tuyết kỳ lạ thỉnh thoảng xuất hiện trên đỉnh núi cao. Sau đó, vào mùa hè năm 1873, ông dẫn một nhóm nhỏ đến địa điểm được cho là ở miền bắc trung tâm Colorado. Ông đã tìm thấy cây thánh giá, nhưng nguyên nhân lại chẳng có gì huyền bí. Sau hàng ngàn năm phong hóa, hai khe núi sâu đã hình thành trên vách đá dựng đứng của một đỉnh núi. Nằm giao nhau ở góc 90 độ, những khe núi này giữ lại lớp tuyết mùa đông, tránh được ánh nắng mặt trời ngay cả khi tuyết trên phần còn lại của ngọn núi đã tan hết. Trong một thời gian ngắn, một hình chữ thập tuyết gần như hoàn hảo xuất hiện trên vách đá, dù nó thường tan chảy vào cuối mùa hè.
Vào những giờ trước bình minh của ngày 24/08/1873, Jackson bắt đầu sắp xếp bộ máy ảnh cồng kềnh mà ông đã mang lên ngọn núi đối diện với cây thánh giá. Ông chụp những bức ảnh của mình ngay khi những tia nắng đầu tiên chiếu xuống khe núi nứt nẻ, làm nổi bật các đường nét của cây thánh giá. Bức ảnh đẹp nhất trong số những bức ảnh thu được đã trở thành một trong những tác phẩm nổi tiếng và được yêu thích nhất của Jackson, đồng thời xóa bỏ mọi hoài nghi về sự tồn tại của Núi Thánh Giá.
