Nguồn: John Steinbeck awarded the Medal of Freedom, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1964, nhà văn John Steinbeck đã được trao Huân chương Tự do Mỹ. Trước đó, ông cũng nhận được nhiều danh hiệu và giải thưởng khác cho các tác phẩm của mình, bao gồm Giải Nobel năm 1962 và Giải Pulitzer năm 1939 cho tác phẩm Chùm nho uất hận.
Sinh ra ở California, Steinbeck từng theo học ngành viết tại Đại học Stanford từ năm 1920 đến 1925 nhưng chưa bao giờ tốt nghiệp. Sau này, ông chuyển đến New York và làm công việc lao động chân tay và nhà báo trong lúc viết hai cuốn sách đầu tay, nhưng không thành công. Ông kết hôn năm 1930 và chuyển về California cùng vợ. Cha ông, một quan chức chính phủ ở Quận Salinas, đã cho hai vợ chồng một căn nhà để ở trong lúc Steinbeck tiếp tục sáng tác.
Tiểu thuyết đầu tay của ông, Tortilla Flat (Thị trấn Tortilla Flat), kể về những trò hài hước của một số người lang thang vô gia cư sống chung một căn nhà ở California, được xuất bản năm 1935. Tác phẩm đã trở thành một thành công lớn về mặt tài chính.
Các tác phẩm tiếp theo của Steinbeck, In Dubious Battle (Trận đánh mạo hiểm) và Of Mice and Men (Của chuột và người), đều thành công. Đến năm 1938, kiệt tác The Grapes of Wrath (Chùm nho uất hận) của ông ra đời, kể về cuộc đấu tranh của một gia đình Oklahoma bị mất trang trại và phải di cư sang California làm công nhân hái trái cây. Cuốn tiểu thuyết này đã mang về cho Steinbeck Giải Pulitzer năm 1939.
Sau Thế chiến II, các tác phẩm của Steinbeck chuyển hướng sang tình cảm hơn, với các tiểu thuyết như Cannery Row (Phố Cannery Row) và The Pearl (Viên ngọc). Ông cũng viết một số bộ phim thành công, bao gồm Forgotten Village (Ngôi làng bị lãng quên, 1941) và Viva Zapata (Zapata sống mãi, 1952). Sau đó, ông bắt đầu quan tâm đến sinh học biển và xuất bản cuốn sách phi hư cấu, The Sea of Cortez (Biển Cortez), vào năm 1941. Cuốn hồi ký du lịch của ông, Travels with Charlie (Du hành cùng Charlie), mô tả chuyến đi xuyên nước Mỹ của ông trên một chiếc xe cắm trại. Steinbeck đoạt Giải Nobel năm 1962 và qua đời tại New York năm 1968.
