Nguồn: FDR defends his dog in a speech, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1944, trong một bữa tối vận động tranh cử với công đoàn Anh em Tài xế Quốc tế (International Brotherhood of Teamsters), Tổng thống Franklin D. Roosevelt đã nhắc đến chú chó nhỏ của mình, Fala, mà gần đây vừa trở thành mục tiêu của một cuộc tấn công chính trị của Đảng Cộng hòa. Sự việc xúc phạm này khiến Roosevelt phải đứng lên bảo vệ danh dự của chó cưng và cả uy tín của chính mình.
Sau khi đề cập đến các vấn đề lao động liên quan và vị thế của nước Mỹ trong Thế chiến II, Roosevelt giải thích rằng những người chỉ trích thuộc Đảng Cộng hòa đang lan truyền một câu chuyện cho rằng Roosevelt đã vô tình bỏ quên Fala khi đến thăm Quần đảo Aleutian vào đầu năm đó. Và họ cáo buộc tổng thống cử một tàu khu trục của Hải quân quay lại đón chú chó, với chi phí lên tới 20 triệu đô la lấy từ tiền thuế của người dân. Roosevelt nói rằng dù bản thân ông và gia đình từng “phải chịu đựng những lời dối trá ác ý” trong quá khứ, nhưng ông có quyền “phản đối những lời vu khống nhắm vào chú chó của tôi.” Roosevelt tiếp tục nói rằng phe đối lập Đảng Cộng hòa tuyệt vọng biết rằng họ không thể giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống sắp tới, nên phải sử dụng Fala làm cái cớ để tấn công Tổng thống. Ông nửa đùa nửa thật tuyên bố rằng những người chỉ trích ông đã bôi nhọ danh tiếng của một chú chó yếu đuối chỉ để đánh lạc hướng người Mỹ khỏi những vấn đề cấp bách hơn mà đất nước đang phải đối mặt.
Roosevelt thực sự rất gắn bó với chú chó của mình. Fala, thuộc dòng chó sục Scotland đen nhỏ, đã theo Roosevelt đi khắp mọi nơi: từ Phòng Bầu dục cho đến các chuyến thăm cấp nhà nước chính thức và các chuyến công du dài ngày, bao gồm cả chuyến đi đến Newfoundland năm 1941, trong đó Fala gặp Thủ tướng Anh Winston Churchill. Chị họ của Roosevelt, Margaret Suckley, đã tặng Fala cho tổng thống vào năm 1940 khi nó vẫn còn là một chú chó con. Dù Eleanor Roosevelt không tán thành việc nuôi chó trong Nhà Trắng, Roosevelt vẫn kiên quyết giữ chú chó bên cạnh mình. Fala ngủ dưới chân giường của chủ nhân và chỉ có Tổng thống mới được phép cho nó ăn. Mỗi sáng, nhân viên nhà bếp Nhà Trắng đều gửi một khúc xương cho Fala cùng với khay đồ ăn sáng của Roosevelt.
Sau khi FDR qua đời, Fala sống với Eleanor và khi nó chết vào năm 1952 ở tuổi 12, nó được chôn cất gần Tổng thống tại nhà riêng của gia đình ở Hyde Park, New York.
