Nguồn: Benedict Arnold accomplice hanged, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1780, Thiếu tá 30 tuổi người Anh John Andre đã bị quân đội Mỹ treo cổ vì tội gián điệp tại Tappan, New York.
Andre, một đồng phạm của Benedict Arnold, trước đó bị các thành viên của phe Ái quốc John Paulding, David Williams, và Isaac Van Wart bắt giữ vào ngày 23/09 sau khi các giấy tờ buộc tội được tìm thấy trong ủng của ông. Các giấy tờ này tiết lộ rằng Andre đang trở về sau một cuộc họp bí mật với Tướng Mỹ Benedict Arnold, Chỉ huy Học viện West Point, người đề nghị giao nộp Pháo đài Sông Hudson chiến lược cho người Anh để nhận khoản hối lộ 20.000 bảng. Vừa nghe tin Andre bị bắt, Arnold vội chạy trốn lên tàu chiến Vulture của Anh và sau đó gia nhập quân đội Anh trong cuộc chiến chống lại những người Ái quốc.
Sau khi bị chính quyền Mỹ kết án tử hình vào ngày 29/09, Andre được phép viết một lá thư cho sĩ quan chỉ huy của mình là Tướng Henry Clinton. Ông cũng viết thư cho Tướng George Washington, không xin ơn tha mạng, mà chỉ yêu cầu được xử bắn bởi việc này được cho là cái chết “lịch sự” hơn treo cổ.
Các thành viên của Quân đội Lục địa tôn trọng lòng dũng cảm của Andre, bao gồm cả Washington, người muốn tìm cách để ân xá cho ông. Tin rằng Andre đã phạm một tội nhẹ hơn Benedict Arnold, Washington quyết định viết thư cho Clinton, thỏa thuận rằng ông sẽ đổi Andre lấy Arnold để Arnold có thể bị treo cổ.
Khi đến thời hạn ngày 02/10 mà ông vẫn không nhận được phản hồi cho đề nghị của mình, Washington đã viết trong “mệnh lệnh chung” của ngày hôm đó rằng: “Thiếu tá André, sĩ quan của quân đội Anh, phải bị coi là gián điệp của Kẻ thù. Theo luật pháp và thông lệ quốc tế, chúng tôi cho rằng ông ta phải chịu án tử… Tổng Tư lệnh ra lệnh thi hành bản án trên theo cách thức thông thường vào đúng 5 giờ chiều nay.”
