Nguồn: James Montgomery is accused of rape, launching his struggle for justice, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1923, Mamie Snow, một phụ nữ da trắng bị thiểu năng trí tuệ đến từ Waukegan, Illinois, tuyên bố rằng James Montgomery, một cựu quân nhân da đen và là công nhân nhà máy, đã cưỡng hiếp mình. Montgomery ngay lập tức bị bắt giam và phải ngồi tù hơn 25 năm trước khi bản án của ông bị lật ngược và ông được trả tự do.
Ngay từ đầu, phiên tòa xét xử Montgomery đã có dấu hiệu bất công. Các thành viên Ku Klux Klan địa phương liên tục đe dọa luật sư của ông trong suốt quá trình tố tụng, và sau phần bào chữa kém cỏi và phiên tòa kéo dài chưa đầy một ngày, Montgomery bị kết tội và phải nhận án tù chung thân.
Trong thời gian thụ án, Montgomery đã chăm chỉ học luật để cố gắng chứng minh mình vô tội. Năm 1946, ông thuyết phục được luật sư dân quyền Luis Kutner điều tra lại vụ án của mình. Kutner sau đó phát hiện một báo cáo y tế từ bệnh viện nơi Mamie Snow từng điều trị, cho thấy Snow không hề bị cưỡng hiếp, thậm chí có khả năng vẫn còn trinh. Kutner cũng tìm thấy thêm bằng chứng cho thấy KKK đã gài bẫy Montgomery, còn các công tố viên thì che giấu bằng chứng y khoa khỏi bên bào chữa. Nhưng phải mất thêm ba năm nữa Kutner mới lật ngược được bản án oan. Montgomery cuối cùng được trả tự do vào tháng 8/1949.
