Nguồn: Freak storm dissipates over England, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1703, một hệ thống bão bất thường cuối cùng đã tan biến sau gần hai tuần tàn phá nước Anh. Với sức gió cực mạnh, cơn bão được cho là đã giết chết khoảng 10.000 đến 30.000 người. Hàng trăm tàu chiến của Hải quân Hoàng gia đã mất tích trong cơn bão này, vốn là cơn bão tồi tệ nhất trong lịch sử nước Anh.
Thời tiết bất thường bắt đầu vào ngày 14/11 khi những cơn gió mạnh từ Đại Tây Dương ập vào miền nam nước Anh và xứ Wales. Nhiều ngôi nhà và các công trình khác bị hư hại do gió giật mạnh, nhưng cơn bão chỉ bắt đầu gây thiệt hại nghiêm trọng vào ngày 26/11. Sức gió ước tính hơn 128km/h đã thổi bay gạch khỏi một số tòa nhà và ghim chúng sang những tòa nhà khác. Các thanh xà gỗ cũng bị bật khỏi các tòa nhà, bay lên không trung, và giết chết hàng trăm người trên khắp miền nam đất nước. Các thị trấn như Plymouth, Hull, Cowes, Portsmouth và Bristol đều bị tàn phá nặng nề.
Tuy nhiên, số người chết bất ngờ tăng vọt khi 300 tàu của Hải quân Hoàng gia Anh neo đậu ngoài khơi bờ biển phía nam nước này – cùng với 8.000 thủy thủ trên tàu – bị mất tích. Ngọn hải đăng Eddystone, được xây dựng trên một mỏm đá cách Plymouth 22 km, đã bị bão đánh sập. Tất cả cư dân ở đó, bao gồm cả nhà thiết kế hải đăng Henry Winstanley, đều thiệt mạng. Những con sóng khổng lồ trên Sông Thames đẩy mực nước lên cao hơn 1,8 mét so với mực nước từng được ghi nhận gần London. Hơn 5.000 ngôi nhà dọc bờ sông bị phá hủy.
Nhà văn Daniel Defoe, người sau này được cả thế giới ca ngợi với tiểu thuyết Robinson Crusoe, đã chứng kiến cơn bão, mà ông mô tả là “Đội quân Khủng bố trong cuộc hành quân dữ dội.” Cuốn sách đầu tay của ông, The Storm (Bão tố), được xuất bản vào năm sau.
