Nguồn: Paula Jones accuses Bill Clinton of sexual harassment, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1994, Paula Jones, một cựu nhân viên của tiểu bang Arkansas, đã đệ đơn kiện Tổng thống Bill Clinton tại tòa án liên bang ở Little Rock, yêu cầu bồi thường thiệt hại 700.000 đô la.
Jones khẳng định rằng Clinton, khi còn là Thống đốc bang Arkansas, đã quấy rối tình dục bà, rồi sau đó bôi nhọ danh dự bà khi bà công khai các cáo buộc của mình. Tháng 8 năm sau, các luật sư của Clinton đã đệ đơn xin bác bỏ vụ kiện của Jones, viện dẫn quyền miễn trừ của Tổng thống. Thẩm phán quận liên bang phán quyết rằng Clinton không thể bị đưa ra xét xử cho đến khi mãn nhiệm, nhưng quá trình điều tra đối với các cáo buộc của Jones vẫn có thể được tiến hành.
Jones quyết định kháng cáo và vào năm 1996 đã giành được quyền đưa vụ án ra xét xử tại Tối cao Pháp viện. Clinton sau đó đã nộp đơn yêu cầu hoãn phiên tòa cho đến khi ông rời nhiệm sở. Thời điểm ra phán quyết trùng với cuộc bầu cử tổng thống tháng 11/1996, nhờ đó giúp Clinton có được quãng thời gian trì hoãn tạm thời.
Vụ Paula Jones là một trong bốn bê bối lớn cùng hội tụ lại đe dọa nhiệm kỳ thứ hai của Clinton. Trong lúc điều tra vụ việc này, công tố viên độc lập Kenneth Starr đã phát hiện ra vụ ngoại tình bị cáo buộc của Clinton với thực tập sinh Nhà Trắng Monica Lewinsky. Starr cũng đang theo đuổi các cuộc điều tra về những giao dịch bất động sản bị cho là phi pháp của vợ chồng Clinton (được gọi là bê bối Whitewater) và một vụ tranh chấp liên quan đến cáo buộc thiên vị bè phái trong việc sa thải nhân viên tại phòng du lịch Nhà Trắng. Khi bị chất vấn về vụ Lewinsky, Tổng thống đã tỏ ra rất thiếu thành khẩn, dẫn đến các cáo buộc khai man và cản trở công lý. Dù các lãnh đạo Đảng Dân chủ muốn kỷ luật (censure) Tổng thống, nhưng Quốc hội đã bắt đầu quy trình luận tội (impeachment) chống lại Clinton vào năm 1998; Hạ viện trong tình trạng chia rẽ đã bỏ phiếu luận tội ông vào ngày 19/12. Vụ việc sau đó được chuyển sang Thượng viện, nơi mà sau phiên tòa kéo dài 5 tuần, ông đã được tuyên trắng án.
