Nguồn: John Wesley charters first Methodist Church in U.S., History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1784, John Wesley đã chính thức thành lập Giáo hội Giám lý (Methodist Church) đầu tiên tại Mỹ. Dù trên thực tế ông là người theo Anh giáo, Wesley nhận thấy cần phải cung cấp một cơ cấu giáo hội cho các tín đồ của mình sau khi Giáo hội Anh bỏ rơi các tín đồ Mỹ trong cuộc Cách mạng Mỹ.
Wesley lần đầu tiên mang nhánh Anh giáo chú trọng giáo lý (methodical Anglicanism) đến thuộc địa Georgia từ năm 1735 đến 1737 cùng với anh trai Charles, người mà ông đã cùng thành lập “Câu lạc bộ Thánh hiến” khổ hạnh tại Đại học Oxford. Chuyến đi đầu tiên đến đất Mỹ này không mấy thành công. Wesley ôm hận sau một mối tình thất bại và không thể thu phục được các tín đồ tuân theo nghĩa vụ tôn giáo khắt khe của mình. Tuy nhiên, khi ở Georgia, ông đã làm quen với một nhóm người Moravia gốc Đức, những người đang hy vọng thiết lập một khu định cư tại thuộc địa này. Cuộc gặp gỡ này có lẽ đóng vai trò rất quan trọng, vì chính tại một buổi họp của người Moravia sau khi trở về London, Wesley cảm thấy mình đã có trải nghiệm thực sự về ân sủng của Chúa.
Dù vẫn có liên hệ chặt chẽ với người Moravia, Wesley đã nghe theo lời khuyên của người bạn cùng tốt nghiệp Oxford là George Whitfield và bắt đầu thuyết giáo ngoài trời sau khi bị cấm tại các nhà thờ Anh giáo vì các phương pháp truyền giáo không chính thống của mình. Đến năm 1739, Wesley đã tách mình khỏi người Moravia và thu hút một nhóm tín đồ riêng có tên là Giám lý (Methodists), những người bị giới lãnh đạo giáo sĩ và dân sự Anh giáo chính thống xem thường. Đến năm 1744, những người theo Giám lý đã trở thành một nhóm đủ lớn để yêu cầu một hội đồng các mục sư của riêng mình; hội đồng này đã mở rộng để tạo ra một hệ thống cấp bậc nội bộ, sao chép một số trật tự của Giáo hội Anh.
Tuy nhiên, Wesley vẫn ở trong khuôn khổ Anh giáo và khăng khăng rằng chỉ những mục sư đã được truyền chức tông đồ – nghĩa là được một giám mục Anh giáo đặt tay để tấn phong thành linh mục – mới có thể cử hành các bí tích. Việc Giáo hội Anh từ chối phong chức cho Tiến sĩ Thomas Coke để ông có thể thuyết giáo cho những người Mỹ mới giành độc lập khỏi Giáo hội Nhà nước Anh cuối cùng đã buộc Wesley phải tự mình thực hiện việc phong chức trong hội nghị Giám Lý, vì không có một giám mục Anh giáo chính thức nào hiện diện. Ông đã thực hiện nghi thức đặt tay và không chỉ phong chức cho Coke làm giám quản của Giáo hội Giám lý Giám mục tại Mỹ mà còn ủy nhiệm cho ông phong chức cho Francis Asbury làm đồng giám quản.
