Nguồn: Pennsylvania militiamen murder Patriot allies, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1782, 160 dân quân Pennsylvania đã sát hại 96 người Mỹ bản địa theo Thiên Chúa giáo – gồm 39 trẻ em, 29 phụ nữ, và 28 nam giới – bằng cách dùng vồ đập vỡ hộp sọ của họ từ phía sau trong lúc những người không vũ trang này quỳ gối, cầu nguyện, và ca hát tại Hội truyền giáo Moravian của họ ở Gnadenhutten thuộc Vùng Ohio.
Những người lính Ái Quốc sau đó đã chất đống thi thể của các nạn nhân trong các tòa nhà truyền giáo trước khi thiêu rụi toàn bộ cộng đồng này thành tro bụi. Hai cậu bé đã may mắn sống sót, dù một em đã bị những kẻ tấn công lột da đầu. Lực lượng dân quân tuyên bố rằng họ đang tìm cách trả thù cho các cuộc đột kích vào những khu định cư ở biên giới của mình, nhưng những người Mỹ bản địa mà họ sát hại lại không hề tham gia vào bất kỳ cuộc tấn công nào.
Cuộc tấn công khét tiếng nhắm vào những người không tham chiến này đã khiến các đồng minh bản địa mất niềm tin vào phe Ái Quốc và dẫn đến các hành động trả đũa đối với những tù binh Ái Quốc đang bị người bản địa giam giữ. Những người Mỹ bản địa sau đó đã khôi phục tập tục tra tấn theo nghi thức – vốn đã bị bãi bỏ trong Chiến tranh Bảy Năm – đối với những kẻ từng tham gia vào hành động tàn bạo ở Gnadenhutten mà họ bắt được.
Dù người Moravian và người bản địa cải đạo sang Thiên Chúa giáo là những người theo chủ nghĩa hòa bình, từ chối việc giết chóc trong bất kỳ hoàn cảnh nào, họ vẫn tìm ra những cách khác để hỗ trợ cho sự nghiệp của phe Ái Quốc. Giống như các đồng minh bản địa khác từ chối giết đồng bào mình, họ đã giúp đỡ phe Ái Quốc bằng cách làm người dẫn đường và gián điệp. Các nhà truyền giáo người Đức theo phái Moravian cũng cung cấp cho người Mỹ những thông tin quan trọng, và vì điều này, sau đó họ đã bị người Anh bắt giữ và xét xử.
Không điều gì trong số này giúp bảo vệ được nhóm người bản địa khi 160 thành viên của lực lượng dân quân Pennsylvania quyết định tự trao cho mình quyền làm thẩm phán, bồi thẩm đoàn, và cả người hành quyết. Những người bản địa thuộc bộ tộc Delaware mà họ sát hại là những người theo chủ nghĩa hòa bình trung lập, còn các nhà truyền giáo Thiên Chúa thì đang hỗ trợ cho sự nghiệp của phe Ái Quốc. Hơn nữa, họ không hề sống theo cách mà những người định cư châu Âu mô tả là man rợ – thay vào đó, họ làm nông định cư theo kiểu châu Âu ngay trong ngôi làng truyền giáo của mình. Không có bất kỳ lời biện minh nào về mặt chính trị, tôn giáo, hay văn hóa cho hành động tàn bạo bừa bãi của lực lượng dân quân trong Thảm sát Gnadenhutten; vụ việc này là một minh chứng đáng buồn cho nạn phân biệt chủng tộc chống lại người bản địa, thứ đôi khi còn lấn át cả những lòng trung thành chính trị trong suốt thời kỳ Cách mạng Mỹ.
