Nguồn: First electronic message is sent via internet precursor ARPANET, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1969, các nhà nghiên cứu tại Đại học California, Los Angeles (UCLA) đã gửi thành công một thông điệp điện tử – loại hình thông điệp đầu tiên thuộc dạng này – tới Viện Nghiên cứu Stanford thông qua ARPANET, mạng lưới tiền thân của Internet hiện đại.
Vào thời điểm đó, thứ mà ngày nay chúng ta gọi là Internet chỉ mới là một mạng lưới máy tính thử nghiệm sơ khai, được ủy quyền và tài trợ bởi Cơ quan Nghiên cứu Dự án Tiên tiến (ARPA) thuộc Bộ Quốc phòng Mỹ. Sau khi Nga phóng vệ tinh không gian Sputnik, Tổng thống Dwight D. Eisenhower đã thành lập ARPA vào năm 1958 nhằm đẩy mạnh nghiên cứu khoa học và hỗ trợ phát triển các công nghệ có tiềm năng ứng dụng trong lĩnh vực quốc phòng.
Trong giai đoạn ARPANET ra đời, Leonard Kleinrock – giáo sư khoa học máy tính tại UCLA – đang nghiên cứu phát triển một công nghệ truyền tải thông tin gọi là “chuyển mạch gói” (packet switching). Công nghệ này chia nhỏ thông tin thành các gói dữ liệu, giúp việc truyền tải trở nên dễ dàng hơn, sau đó các gói này sẽ được tập hợp lại tại điểm nhận. Đây chính là công nghệ nền tảng tạo nên sức mạnh cho Internet.
Trong một cuộc phỏng vấn năm 1999 với tờ Daily Bruin của UCLA, Kleinrock khẳng định nghiên cứu của ông chính là khởi nguồn cho tất cả: “Tôi là người phát minh ra công nghệ Internet.”
ARPANET chính thức đi vào hoạt động vào mùa thu năm 1969. UCLA trở thành “nút” (node) đầu tiên của mạng lưới này vào đầu tháng 9, khi trường tiếp nhận và lắp đặt các thiết bị mạng cần thiết để định tuyến thông tin đến nút thứ hai: Viện Nghiên cứu Stanford. Theo lời kể của Kleinrock, thông điệp đầu tiên mang tính lịch sử đó lẽ ra phải là từ “login” (đăng nhập). Tuy nhiên, hệ thống đã gặp sự cố ngay sau khi hai ký tự đầu tiên được gửi đi. Kết quả là thông điệp chỉ còn lại hai chữ cái: L và O.
Đến đầu tháng 12, ARPANET đã kết nối thêm hai nút mới: Đại học California tại Santa Barbara và Đại học Utah. Dần dần, mạng lưới này được mở rộng hơn, trước tiên là tới các trường đại học khác như Harvard và University College London, sau đó là đến các doanh nghiệp. Tính đến năm 1993, loại công nghệ từng chỉ dành cho giới khoa học này đã được phổ biến với công chúng – và từ đó, Internet chính thức ra đời.
