Nguồn: Eleven people killed in a stampede outside Who concert in Cincinnati, Ohio, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1979, 11 người, bao gồm ba học sinh trung học, đã thiệt mạng khi đám đông những người sở hữu vé vào cửa buổi hòa nhạc của ban nhạc Who tại Cincinnati, Ohio, tràn về phía trước để cố gắng chen vào Riverfront Coliseum và giành được những chỗ ngồi không được đặt trước bên trong. Đây sẽ là một trong những buổi biểu diễn nhạc rock chết chóc nhất trong lịch sử.
Chính sách bán vé vào cửa chung cho các buổi hòa nhạc rock tại Coliseum vào những năm 1970 được gọi là “chỗ ngồi lễ hội” (festival seating). Thuật ngữ đó và chính sách bán vé đó đã trở nên nổi tiếng sau vụ việc năm 1979. Vào thời điểm ấy, chỗ ngồi lễ hội đã bị loại bỏ tại nhiều địa điểm tương tự ở Mỹ, nhưng hệ thống này vẫn được áp dụng tại Riverfront Coliseum dù đã xảy ra một vụ việc nguy hiểm tại một buổi biểu diễn của Led Zeppelin hai năm trước. Ngày hôm đó, 60 người đến xem hòa nhạc đã bị bắt và hàng chục người khác bị thương khi đám đông bên ngoài địa điểm tổ chức tràn qua những lớp cửa kính bị khóa của Coliseum.
Vào đầu giờ tối ngày 03/12/1979, khi những cánh cửa vẫn bị khóa trước đám đông người hâm mộ Who đang bồn chồn và ngày càng đông đúc. Buổi hòa nhạc dự kiến bắt đầu lúc 8:00 tối, nhưng những người giữ vé đã bắt đầu tụ tập bên ngoài Coliseum ngay sau buổi trưa, và đến 3:00 chiều, cảnh sát đã được gọi đến để duy trì trật tự khi đám đông tăng lên đến hàng nghìn người. Đến 7:00 tối, ước tính có 8.000 người giữ vé đã chen chúc để giành vị trí tại một quảng trường ở cổng phía tây của Coliseum và đám đông bắt đầu chen lấn về phía trước. Khi một trung úy cảnh sát tại hiện trường cố gắng thuyết phục những người tổ chức chương trình mở cửa kính bị khóa ở lối vào cổng phía tây, anh ta được thông báo rằng không có đủ người soát vé làm nhiệm vụ bên trong, và các quy tắc của công đoàn không cho phép họ tuyển dụng người soát vé để thực hiện nhiệm vụ đó. Vào khoảng 7:20, đám đông bắt đầu ồ ạt tiến về phía trước – làm một cửa kính vỡ tan và những cửa khác bị bật tung.
Do không thấy lực lượng an ninh của Coliseum, các cảnh sát có mặt đã nhận ra ngay rằng tình hình có khả năng gây ra thảm họa, nhưng họ không thể làm chậm dòng người đổ vào quảng trường trong ít nhất 15 phút tiếp theo. Vào khoảng 7:45 tối, họ bắt đầu tiến vào đám đông, nơi họ tìm thấy người đầu tiên trong số 11 người tham dự buổi hòa nhạc nằm trên mặt đất, chết vì ngạt thở.
Lo sợ đám đông có thể phản ứng dữ dội nếu buổi hòa nhạc bị hủy, các viên chức của sở cứu hỏa Cincinnati đã chỉ thị cho những người tổ chức tiếp tục chương trình, và các thành viên của ban nhạc Who cũng không được thông báo về những gì đã xảy ra cho đến khi hoàn thành phần biểu diễn cuối cùng của họ sau đó vài giờ.
Sau thảm kịch, Thành phố Cincinnati đã cấm áp dụng chỗ ngồi lễ hội tại các địa điểm tổ chức hòa nhạc. Tuy nhiên, lệnh cấm đó đã bị bãi bỏ sau 24 năm và các quy trình kiểm soát đám đông được cải thiện cho đến nay đã ngăn chặn được bất kỳ sự cố nào như vậy tái diễn.
