Nguồn: Terrorist gunman attacks Pulse Nightclub in Orlando, Florida, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 2016, giữa lúc tiếng nhạc Latin vang lên xập xình bên trong Pulse, một trong những hộp đêm lớn nhất Orlando, một tay súng đã xông vào bên trong và nổ súng vào đám đông chủ yếu là người đồng tính. Cuối cùng, 49 người đã thiệt mạng và hàng chục người khác bị thương trong vụ xả súng hàng loạt chết chóc nhất trong lịch sử nước Mỹ thời bấy giờ.
Khi tay súng, Omar Mateen, 29 tuổi, đến từ Fort Pierce, Florida, bước vào hộp đêm với một khẩu súng trường tấn công AR-15 và một khẩu súng lục, gần 300 người bên trong đang tận hưởng đêm nhạc theo chủ đề Latin của họ. Khi những phát súng đầu tiên vang lên, nhiều người nói rằng họ không để ý vì nghĩ tiếng nổ là một phần của bài hát, cho đến khi mọi người bắt đầu ngã xuống sàn và những người khác chạy trốn trong sợ hãi. Một số người đã vội vã trốn trong phòng vệ sinh.
“Tôi nghe thấy 20, 40, 50 phát súng,” Jon Alamo nói với BBC. “Rồi tiếng nhạc dừng lại.”
Vào lúc 02:09, hộp đêm đã đăng trên trang Facebook của mình: “Mọi người hãy mau chạy ngay khỏi Pulse.”
Khi Mateen đi khắp hộp đêm, hắn ta đã đấu súng với nhân viên bảo vệ của hộp đêm, và khi các sĩ quan cảnh sát đến hiện trường, tiếng súng vẫn tiếp tục nổ. Sau đó, Mateen trốn vào phòng vệ sinh, bắt giữ con tin và nói với cảnh sát rằng mình có thuốc nổ và sẵn sàng kích nổ.
Trong lúc tay súng ở trong phòng vệ sinh, cảnh sát đã sơ tán những người vẫn còn trên sàn nhảy của hộp đêm. Nhiều người đã tweet hoặc nhắn tin cầu cứu từ bên trong, bao gồm cả những người bị mắc kẹt trong phòng vệ sinh và đang tìm đủ mọi cách để không bị phát hiện. Một số người khác giả chết. Cũng trong cuộc tấn công, Mateen đã gọi 911 để tuyên thệ trung thành với ISIS.
Cùng lúc đó, cảnh sát đã phong tỏa tòa nhà và chuẩn bị tiến vào phòng vệ sinh bằng cách sử dụng thuốc nổ trên bức tường bên ngoài tòa nhà. Vào khoảng 5 giờ sáng, cảnh sát đã xông vào qua lỗ hổng tạo bởi khối thuốc nổ, sau đó bắn và giết chết Mateen.
Vào thời điểm xảy ra vụ nổ súng, người ta không thể xác định đây là hành động khủng bố hay tội ác vì thù hận. Gia đình Mateen cho biết hắn từng tỏ ra tức giận với hai người đàn ông đồng tính hôn nhau chỉ một tuần trước vụ tấn công, nhưng bằng chứng được phát hiện trong những năm sau vụ tấn công cho thấy đây có thể là một hành động khủng bố đã được lên kế hoạch và có thể có mục tiêu khác – một khu vui chơi của Disney – trước khi Mateen bị cảnh sát dọa sợ.
Mateen đã bị các sĩ quan FBI thẩm vấn hai lần vào năm 2013, sau khi hắn nói với đồng nghiệp về mối liên hệ của mình với ISIS. Hắn bị thẩm vấn thêm một lần nữa vào năm 2014 về mối liên hệ tiềm ẩn với Moner Mohammad Abu-Salha, một kẻ đánh bom liều chết người Mỹ đã tấn công ở Syria.
Bảy tháng sau vụ tấn công, Noor Salman, vợ của Omar Mateen, bị buộc tội cản trở công lý vì đưa ra những lời khai mâu thuẫn cho phía FBI, và tiếp tay cho tội phạm khi phớt lờ mối liên hệ của chồng mình với ISIS. FBI tin rằng cô ta có thể đã biết về kế hoạch của Mateen. Tuy nhiên, vào tháng 03/2018, Noor đã được tuyên bố vô tội.
