Nguồn: Short story writer O. Henry is released from prison, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1901, William Sydney Porter, hay còn được biết đến với bút danh O. Henry, đã được ra tù sau ba năm thụ án vì tội biển thủ tiền từ một ngân hàng ở Austin, Texas.
Để thoát khỏi cảnh tù đày, Porter từng trốn chạy khỏi chính quyền và đến ẩn náu ở Honduras, nhưng đã trở về khi vợ ông, người vẫn còn ở Mỹ, được chẩn đoán mắc bệnh nan y. Ông vào tù và bắt đầu viết truyện để nuôi cô con gái nhỏ trong thời gian đó.
Sau khi được trả tự do, Porter chuyển đến New York và làm việc cho tờ New York World, viết một truyện ngắn mỗi tuần từ năm 1903 đến năm 1906. Năm 1904, tập truyện đầu tay của ông, Cabbages and Kings, được xuất bản. Tập truyện thứ hai, The Four Million (1906), bao gồm một trong những câu chuyện được yêu thích nhất của ông, The Gift of the Magi, kể về một cặp vợ chồng nghèo, mỗi người đã hy sinh tài sản quý giá nhất của mình để mua một món quà cho người kia.
Các tập truyện khác tiếp tục ra mắt vào năm 1906 và 1907. Kể từ năm 1908 cho đến khi qua đời vào năm 1910, mỗi năm Porter xuất bản hai tập truyện. Ông chuyên viết về những câu chuyện đời thường, thường kết thúc bằng một bước ngoặt bất ngờ. Dù gần 300 truyện ngắn ông xuất bản rất được yêu thích, nhưng Porter vẫn phải sống một cuộc đời khó khăn, vật lộn với các vấn đề tài chính và nghiện rượu cho đến khi ông qua đời vào năm 1910.
