Nguồn: Temperatures in U.K. top 100 F for first time during European heat wave, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày 10 tháng 8 năm 2003, Anh ghi nhận nhiệt độ lần đầu tiên chạm ngưỡng 1000 F (gần 380 C). Trong suốt tháng đó, một đợt nắng nóng gay gắt đã càn quét khắp châu Âu, cướp đi sinh mạng của hơn 35.000 người.
Tháng 08/2003 đã trở thành tháng 8 nóng nhất từng được ghi nhận ở Bắc bán cầu, phá vỡ mọi kỷ lục trước đó về số ca tử vong liên quan đến nắng nóng. Pháp là quốc gia chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, với gần 15.000 nạn nhân, tiếp theo là Đức, với khoảng 7.000 người thiệt mạng. Hàng nghìn người cũng tử vong ở Tây Ban Nha và Ý. Phần lớn nạn nhân là người già, trẻ nhỏ, hoặc người mắc bệnh mãn tính.
Khi một người phải sống trong thời tiết nắng nóng khắc nghiệt, khả năng tự làm mát của cơ thể có thể bị suy giảm. Điều này đặc biệt nguy hiểm đối với người già, trẻ nhỏ, hoặc người có bệnh nền. Nếu thân nhiệt của một người lên đến khoảng 400 C, các cơ quan nội tạng có thể bắt đầu suy yếu và cuối cùng dẫn đến tử vong. Viện Chính sách Trái đất có trụ sở tại Washington, D.C. ước tính rằng số người chết vì nắng nóng mỗi năm còn nhiều hơn tổng số người chết do lũ lụt, lốc xoáy, và bão.
Ngoài việc gây tử vong trực tiếp, đợt nắng nóng cực độ này còn gây ra những vụ cháy rừng kinh hoàng. Tại Bồ Đào Nha, 10% diện tích rừng đã bị thiêu rụi và 18 người đã thiệt mạng trong các vụ cháy. Tại Thụy Sĩ, nắng nóng cũng gây ra tình trạng băng tan, lũ quét, và tuyết lở.
Sang tháng 7/2022, nhiệt độ tại Anh tiếp tục phá vỡ kỷ lục khi vượt ngưỡng 400 C.
Trên toàn thế giới, tháng 07/2023 là tháng nóng nhất từng được ghi nhận. Các nhà khoa học dự đoán rằng, do hiện tượng nóng lên toàn cầu, nhiệt độ trung bình của bề mặt Trái Đất sẽ tiếp tục tăng, đạt 5,80 C vào cuối thế kỷ, tăng 2,5 độ so với hiện tại. Cách duy nhất để ngăn chặn sự gia tăng nhiệt độ toàn cầu và các thảm họa thời tiết cực đoan là giảm mức phát thải carbon dioxide, vốn góp phần gây ra hiện tượng nóng lên toàn cầu.
