Nguồn: Billy the Kid kills his first man, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1877, khi mới chỉ là một thiếu niên, Billy the Kid đã làm bị thương một thợ rèn ở Arizona, người đã tử vong vào ngày hôm sau. Ông được xem là nạn nhân đầu tiên của tên cướp khét tiếng này.
Cho đến nay, số lượng người mà Billy giết vẫn chưa được xác định. Billy được cho là từng tuyên bố rằng hắn đã giết 21 người – “Mỗi năm trong cuộc đời tôi là một người.” Tuy nhiên, một nguồn tin đáng tin cậy vào thời bấy giờ ước tính tổng số nạn nhân trên thực tế là khoảng chín: gồm bốn người do hắn sát hại và năm người có sự trợ giúp của những kẻ khác. Những tên cướp miền Tây khác thời đó còn nguy hiểm hơn nhiều. Ví dụ, John Wesley Hardin được cho là đã giết hơn 20 người và con số thật có thể lên tới 40.
Sau khi trốn khỏi nhà ở New Mexico vì bị bỏ tù do một vụ trộm mà có lẽ hắn không hề gây ra, Billy đã lang bạt sang Arizona, đi làm công cho các trang trại và chăn cừu. Năm 1877, hắn được thuê làm người đánh xe ngựa tại Đồn Lính Camp Grant, nơi hắn gây thù với một thợ rèn lực lưỡng tên là Frank “Windy” Cahill. Có lẽ vì Billy được nhiều người trong trại quý mến nên Cahill thường tìm cách hạ nhục cậu thanh niên gầy gò này.
Vào ngày này năm 1877, Cahill dường như đã đi quá xa khi gọi Billy là “ma cô.” Billy đáp trả bằng cách gọi Cahill là “đồ khốn nạn.” Gã thợ rèn cao to liền sấn sổ tiến lại và dễ dàng vật cậu nhóc đánh xe ngựa xuống đất. Bị người đàn ông khỏe mạnh hơn đè xuống sàn, Billy dường như đã hoảng loạn. Hắn rút súng lục và bắn thẳng vào Cahill, người đã chết vào ngày hôm sau. Theo một nhân chứng, “[Billy] không còn lựa chọn nào khác; cậu ta phải dùng đến vũ khí.” Tuy nhiên, luật pháp khắc nghiệt của miền Tây có thể đã kết tội Billy giết người vô cớ vì Cahill đã không rút súng của mình.
Lo sợ bị cầm tù, Billy vội trở về New Mexico, nơi hắn sớm tham gia vào Chiến tranh Hạt Lincoln đẫm máu. Trong bốn năm tiếp theo, hắn trở thành một kẻ giết người lão luyện và máu lạnh, ngày càng say mê hình ảnh công khai của chính mình như một kẻ sống ngoài vòng pháp luật không thể bị khuất phục. Nhưng Cảnh sát trưởng Pat Garrett cuối cùng đã chấm dứt chuỗi ngày đẫm máu của Billy bằng cách giết chết hắn vào ngày 14/07/1881.
