Nguồn: Suspected Christian spy is murdered, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1845, Phineas Wilcox, một người bị tình nghi là gián điệp, đã mất tích tại Nauvoo. Lần cuối cùng người ta nhìn thấy ông là khi ông bị ba tín đồ Mặc Môn dẫn đến một Hội quán Hội Tam Điểm. Cha dượng của Wilcox, Orrin Rhodes, đã hỏi thăm và tìm kiếm con trai suốt một tuần, rồi cuối cùng kết luận rằng “Wilcox đã bị… những người Mặc Môn sát hại.”
Phineas Wilcox được xác định là đã bị đâm chết bởi các thành viên của Giáo hội Các Thánh hữu Ngày sau của Chúa Giêsu Kitô (tức Giáo hội Mặc Môn) tại Nauvoo, Illinois, vì ông bị cho là gián điệp Cơ Đốc giáo. Vụ sát hại Wilcox phản ánh cuộc xung đột nghiêm trọng và thường xuyên bạo lực giữa Giáo hội Mặc Môn và các cộng đồng xung quanh. Joseph Smith, nhà sáng lập tôn giáo này vào năm 1830, đã sống cùng các tín đồ của ông ở Missouri, nơi họ vướng vào nhiều cuộc xung đột với người dân địa phương, bao gồm cả một cuộc giao tranh vũ trang với lực lượng dân quân của tiểu bang.
Năm 1838, Thống đốc Lilburn Boggs ký một sắc lệnh quân sự chỉ đạo việc trục xuất hoặc tiêu diệt các Thánh Hữu Ngày Sau: “Người Mặc Môn phải bị đối xử như kẻ thù và phải bị tiêu diệt hoặc trục xuất khỏi tiểu bang, nếu cần thiết, vì lợi ích công.”
Smith và các tín đồ vội chạy trốn qua Sông Mississippi đến Nauvoo, Illinois, nơi nhanh chóng trở thành thị trấn đông dân thứ hai của tiểu bang. Tuy nhiên, cũng có những xung đột và căng thẳng ở Nauvoo. Khi một tờ báo địa phương cho đăng bài xã luận tuyên bố rằng nhà lãnh đạo tôn giáo là kẻ lừa đảo, Smith liền cử một nhóm tín đồ đến phá hủy tòa soạn. Sau đó, ông bị bắt và bị tống giam, và một đám đông tư hình (lynch) đã truy tìm và giết chết ông.
Brigham Young, người thay Smith lên nắm quyền chỉ huy giáo hội và các tín đồ, đã cố gắng dập tắt mọi bất đồng chính kiến và trục xuất các đối thủ của mình. Vụ sát hại Phineas Wilcox là một phần trong nỗ lực củng cố quyền lực của ông. Căng thẳng với các cộng đồng khác tiếp tục leo thang, và một năm sau, hơn 2.000 người đàn ông có vũ trang đã hành quân đến Nauvoo. Young quyết định rằng ở lại khu vực này không còn là việc làm khôn ngoan nữa. Ông dẫn đoàn tín đồ đi về phía tây, đến định cư tại Thung lũng Salt Lake, nơi ông và những người theo ông sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc thành lập tiểu bang Utah.
