Nguồn: Terry Waite released after four-year kidnapping in Lebanon, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1991, những kẻ bắt cóc người Hồi giáo Shiite ở Lebanon đã trả tự do cho phái viên của Giáo hội Anh giáo Terry Waite sau hơn bốn năm bị giam cầm. Waite, với dáng người gầy hơn và tóc đã bạc, đã được trả tự do cùng với nhà giáo dục người Mỹ Thomas M. Sutherland sau những cuộc đàm phán căng thẳng của Liên Hiệp Quốc.
Waite, phái viên của Tổng giám mục Canterbury, đã đảm bảo việc trả tự do cho các nhà truyền giáo bị giam giữ ở Iran sau cuộc cách mạng Hồi giáo. Ông cũng tham gia giải cứu các con tin người Anh khỏi Libya và thậm chí còn thành công trong việc giải cứu các con tin người Mỹ khỏi Lebanon vào năm 1986.
Tổng cộng 10 nạn nhân bị bắt đã được thả nhờ nỗ lực của Waite trước khi những người Hồi giáo Shiite bắt cóc ông trong một chuyến công tác trở về Beirut vào ngày 20/01/1987. Ông đã bị giam hơn bốn năm trước khi được thả.
Trong thời gian bị giam cầm, Waite cho biết mình thường xuyên bị bịt mắt, đánh đập, và bị hành quyết giả. Trong phần lớn thời gian, ông bị xích vào một lò sưởi, phải chịu đựng bệnh hen suyễn, và bị đưa đi trong một chiếc tủ lạnh khổng lồ khi những kẻ bắt giữ di chuyển ông.
Waite, 52 tuổi, đã có một cuộc xuất hiện bất ngờ và đầy hỗn loạn trước các phóng viên ở Damascus sau khi được thả cho các quan chức Syria. Ông nói một trong những kẻ bắt giữ đã bày tỏ sự hối tiếc khi thông báo với Waite rằng ông sắp được thả.
“Anh ta cũng nói với tôi: ‘Chúng tôi xin lỗi vì đã bắt giữ ông. Chúng tôi nhận ra rằng đây là một việc làm sai trái, rằng việc bắt giữ con tin chẳng giúp đạt được mục đích hữu ích và mang tính xây dựng nào cả,’” Waite nói.
Việc Waite và Sutherland được thả nghĩa là chỉ còn năm con tin phương Tây bị giữ lại tại Beirut – ba người Mỹ, bao gồm Terry Anderson, và hai người Đức. Những người Mỹ được thả vào tháng 12/1991, còn những người Đức vào tháng 06/1992.
Khoảng 96 con tin nước ngoài đã bị bắt cóc và giam giữ trong cuộc khủng hoảng con tin Lebanon từ năm 1982 đến năm 1992. Các nạn nhân chủ yếu đến từ các nước phương Tây, và chủ yếu là các nhà báo, nhà ngoại giao, hoặc giáo viên. 25 người trong số họ là người Mỹ. Ít nhất 10 con tin đã chết trong lúc bị giam cầm. Một số bị sát hại, số khác chết vì không được chăm sóc y tế đầy đủ.
Các con tin ban đầu được bắt giữ để phòng ngừa các cuộc trả thù nhắm vào Hezbollah, tổ chức được cho là chịu trách nhiệm cho vụ sát hại hơn 300 người Mỹ tại doanh trại Thủy quân Lục chiến và vụ đánh bom đại sứ quán ở Beirut. Nhưng nhiều người tin rằng Iran và Syria cũng có liên quan đến các vụ bắt cóc.
