Nguồn: The execution of Eddie Slovik is authorized, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1944, Tướng Dwight Eisenhower đã đồng thuận với phán quyết của tòa án quân sự trong vụ án Binh nhì Eddie Slovik, người bị xét xử vì tội đào ngũ. Vị tướng ký lệnh hành quyết binh nhì, bản án tử đầu tiên đối với một người lính thuộc Quân đội Mỹ kể từ Nội chiến; Slovik cũng là người duy nhất bị trừng phạt kiểu này trong suốt Thế chiến II.
Binh nhì Eddie Slovik là lính nghĩa vụ. Ban đầu, anh ta bị xếp loại 4-F vì có tiền án (trộm xe hơi) nhưng đã được nâng lên loại 1-A sau khi các tiêu chuẩn đối với lính nghĩa vụ được hạ thấp nhằm đáp ứng nhu cầu nhân sự ngày càng tăng. Tháng 01/1944, Slovik được đào tạo để trở thành một tay súng trường, điều trái với ý muốn của anh ta vì anh ta rất ghét súng.
Sang tháng 8 cùng năm, Slovik được phân công đến Pháp để tham gia Sư đoàn Bộ binh 28, lực lượng đang chiến đấu tìm đường từ miền bắc nước Pháp sang Đức. Lúc đó, Slovik là lính thay thế, một hạng binh sĩ không được các sĩ quan đặc biệt coi trọng. Khi anh ta và một người bạn đồng hành đang trên đường ra tiền tuyến, họ đã bị lạc giữa cảnh chiến trường hỗn loạn và tình cờ gặp một đơn vị Canada đồng ý để họ theo cùng.
Slovik và bạn ở lại với lính Canada cho đến ngày 05/10 thì được trao lại cho cảnh sát quân đội Mỹ, những người đã giúp họ tái hợp với Sư đoàn 28, khi đó đã đến Elsenborn, Bỉ. Không có bản kết tội nào được đưa ra bởi việc lính thay thế đi lạc trong những ngày đầu làm nhiệm vụ không phải là chuyện bất thường. Nhưng đúng một ngày sau khi quay trở lại đơn vị, Slovik tuyên bố rằng mình “quá sợ hãi và quá lo lắng” để có thể trở thành một tay súng trường và đe dọa sẽ bỏ trốn nếu bị buộc phải chiến đấu.
Lời nói của anh ta đã bị ngó lơ và Slovik quyết định rời đi. Tuy nhiên, một ngày sau đó anh ta bất ngờ quay trở lại và ký vào bản thú tội đào ngũ, khẳng định rằng mình sẽ bỏ chạy một lần nữa nếu bị buộc phải chiến đấu, và nộp nó cho một sĩ quan của Sư đoàn 28. Viên sĩ quan khuyên Slovik nên rút lại lời thú tội vì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Slovik từ chối, và cuối cùng bị tạm giam trong kho dự trữ.
Sư đoàn 28 từng chứng kiến nhiều trường hợp binh sĩ tự làm mình bị thương hoặc đào ngũ với hy vọng bản án tù ít nhất sẽ bảo vệ họ khỏi việc phải ra chiến trường. Vì thế, một nhân viên pháp lý của Sư đoàn 28 đã đề nghị với Slovik một thỏa thuận: Lao vào chiến đấu ngay lập tức và tránh việc ra trình diện tòa án quân đội. Slovik, một lần nữa, từ chối. Anh ta đã bị xét xử vào ngày 11/11 vì tội đào ngũ và bị kết án sau chưa đầy hai giờ đồng hồ. Hội đồng thiết quân gồm chín sĩ quan đã nhất trí thông qua bản án: hành quyết – “bắn chết bằng súng hỏa mai.”
Đơn kháng cáo của Slovik không được chấp nhận. Người ta cho rằng binh nhì này đã “trực tiếp thách thức chính quyền Mỹ” và “tính kỷ luật trong tương lai phụ thuộc vào một phản ứng cứng rắn trước thách thức này.” Slovik phải trả giá cho thái độ ngoan cố của mình – và sẽ được lấy ra làm gương.
Lời kháng cáo cuối cùng đã được gửi đi – tới Tướng Dwight D. Eisenhower, Tư lệnh Tối cao Đồng minh. Tiếc rằng đây không phải là lúc mủi lòng thương xót. Trận Bulge trong rừng Ardennes đã gây thương vong cho hàng nghìn người Mỹ, chưa kể nó còn là lần đầu hàng lớn thứ hai của một đơn vị Quân đội Mỹ trong cuộc chiến. Eisenhower quyết định giữ nguyên bản án.
Slovik đã bị bắn chết bởi một đội xử bắn 12 người ở miền đông nước Pháp vào tháng 01/1945.
