Nguồn: Beetle overtakes Model T as world’s best-selling car, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1972, chiếc Volkswagen Beetle thứ 15.007.034 đã lăn bánh khỏi dây chuyền lắp ráp, phá vỡ kỷ lục sản xuất xe hơi thế giới được nắm giữ trong hơn bốn thập kỷ bởi mẫu xe Model T mang tính biểu tượng của Ford, dòng xe được sản xuất từ năm 1908 đến 1927.
Lịch sử của chiếc VW Beetle bắt đầu từ nước Đức những năm 1930. Năm 1933, Adolf Hitler trở thành Thủ tướng và tuyên bố muốn xây dựng những con đường mới và xe hơi giá rẻ cho người dân Đức. Vào thời điểm đó, kỹ sư người Áo Ferdinand Porsche (1875-1951) đang nghiên cứu tạo ra một chiếc xe nhỏ cho đại chúng. Hitler và Porsche sau đó đã gặp nhau và vị kỹ sư này được giao nhiệm vụ thiết kế chiếc Volkswagen, hay “xe của nhân dân,” với chi phí thấp và sản xuất hàng loạt.
Kế hoạch của Hitler là người dân có thể mua xe bằng cách trả góp định kỳ thông qua một chương trình tem phiếu tiết kiệm. Năm 1938, nhà máy Volkswagen được khởi công tại địa điểm ngày nay là Wolfsburg, Đức; tuy nhiên, việc sản xuất xe quy mô lớn chỉ thực sự bắt đầu sau Thế chiến II.
Vào những năm 1950, Volkswagen đến Mỹ, nơi sự đón nhận ban đầu không mấy mặn mà, một phần do mối liên hệ lịch sử của chiếc xe với Đức Quốc xã cũng như kích thước nhỏ và hình dáng tròn trịa lạ lùng (điều sau này khiến nó được gọi là “Beetle” – Con bọ). Năm 1959, công ty quảng cáo Doyle Dane Bernbach đã tung ra một chiến dịch đột phá, quảng bá kích thước nhỏ bé của chiếc xe như một lợi thế khác biệt cho người tiêu dùng, và trong vài năm tiếp theo, VW sớm trở thành xe nhập khẩu bán chạy nhất tại Mỹ. Năm 1998, Volkswagen bắt đầu bán chiếc “New Beetle” (Con bọ mới) được ca ngợi nhiều trong khi vẫn tiếp tục sản xuất dòng xe cũ. Sau hơn 60 năm và hơn 21 triệu xe được sản xuất, chiếc Beetle nguyên bản cuối cùng đã xuất xưởng tại Puebla, Mexico, vào ngày 30/07/2003.
Mẫu xe bán chạy nhất thế giới đầu tiên, Model T của Henry Ford, bắt đầu được sản xuất tại một nhà máy ở Detroit, Michigan vào năm 1908. Được mệnh danh là chiếc xe “đưa cả thế giới lên những bánh xe,” Model T đã cách mạng hóa ngành công nghiệp xe hơi – và xã hội Mỹ nói chung – bằng việc cung cấp phương tiện đi lại giá rẻ, tin cậy cho người bình dân. Năm 1913, Công ty Xe hơi Ford bắt đầu áp dụng dây chuyền lắp ráp chuyển động tại nhà máy ở Highland Park, Michigan, giúp giảm thời gian lắp ráp khung gầm từ 12 giờ 8 phút xuống còn 1 giờ 33 phút. Năm sau đó, Ford sản xuất được 308.162 xe, nhiều hơn sản lượng của tất cả các hãng xe khác cộng lại. Đến năm 1924, chiếc Model T thứ 10 triệu đã xuất xưởng. Khi việc sản xuất kết thúc sau 19 năm vào tháng 05/1927, hơn 15 triệu chiếc Model T đã được chế tạo.
