Nguồn: First St. Patrick’s Day parade, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1601, cuộc diễu hành đầu tiên được ghi nhận nhằm tôn vinh Ngày Lễ Thánh Patrick, vị thánh bảo trợ Ireland, đã được tổ chức tại nơi mà ngày nay là St. Augustine, Florida.
Các ghi chép cho thấy một cuộc diễu hành Ngày Thánh Patrick đã diễn ra vào ngày 17/03/1601, tại nơi khi đó là một khu định cư thuộc địa của Tây Ban Nha, dưới sự chỉ đạo của linh mục quản xứ người Ireland ở thuộc địa này, Ricardo Artur. Hơn một thế kỷ sau, những người lính Ireland nhớ quê hương đang phục vụ trong quân đội Anh đã tổ chức diễu hành ở Boston vào năm 1737 và ở Thành phố New York vào tháng 03/1762.
Thánh Patrick, sinh ra vào cuối thế kỷ thứ tư, là một trong những nhà truyền giáo Công giáo thành công nhất trong lịch sử. Sinh ra ở Anh, trong một gia đình theo Công giáo có quốc tịch La Mã, ông bị một nhóm người Ireland đột kích vào điền trang của gia đình ông và bắt làm tù binh ở tuổi 16. Chúng đưa ông đến Ireland, và Patrick đã trải qua sáu năm bị giam cầm trước khi trốn thoát trở về Anh. Tin rằng mình được Thiên Chúa kêu gọi để truyền đạo cho Ireland, ông đã gia nhập Giáo hội Công giáo và tu học trong 15 năm trước khi được phong chức trở thành nhà truyền giáo thứ hai của Giáo hội đến Ireland. Patrick bắt đầu sứ mệnh truyền giáo tới Ireland vào năm 432, và cho đến lúc ông qua đời vào năm 461, gần như toàn bộ hòn đảo đã theo Công giáo.
Những người định cư Ireland đầu tiên đến 13 thuộc địa– nhiều người trong số họ là những lao động làm việc theo hợp đồng ràng buộc – đã mang theo truyền thống kỷ niệm Ngày Lễ Thánh Patrick của người Ireland đến Mỹ. Với sự gia tăng mạnh mẽ của làn sóng người nhập cư Ireland vào Mỹ trong những năm giữa thế kỷ 19, ngày lễ 17/03 dần trở nên phổ biến rộng rãi. Ngày nay, trên khắp nước Mỹ, hàng triệu người Mỹ gốc Ireland đang tôn vinh bản sắc văn hóa và lịch sử của mình bằng cách tận hưởng các cuộc diễu hành Ngày Thánh Patrick và tham gia vào các hoạt động hội hè tưng bừng.
