Nguồn: Geoffrey Chaucer is named chief clerk by Richard II, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1389, Vua Richard II đã bổ nhiệm Geoffrey Chaucer giữ chức văn thư phụ trách các công trình của hoàng gia tại Westminster.
Chaucer, con trai của một thương gia buôn rượu thuộc tầng lớp trung lưu, từng phục vụ với tư cách tiểu đồng trong một gia đình quý tộc từ khi còn niên thiếu và gắn bó với giới quý tộc trong suốt phần đời còn lại. Năm 1359, ông tham chiến tại Pháp cùng Vua Edward III và bị bắt trong một cuộc bao vây. Nhà vua đã trả tiền chuộc để đưa ông trở về, sau đó giao cho ông làm việc dưới quyền Vua Edward III và John xứ Gaunt. Một trong những tác phẩm sớm nhất của Chaucer là The Book of the Duchess (Chuyện Bà công tước), khúc bi ca viết để tưởng nhớ người vợ quá cố của John xứ Gaunt.
Năm 1372, Chaucer đến Ý trong khuôn khổ các phái bộ ngoại giao, nơi ông có thể đã tiếp xúc với Dante, Petrarch và Boccaccio. Ông cũng đặt chân đến Flanders và Pháp, đồng thời được bổ nhiệm làm quan kiểm soát hải quan. Trong thập niên 1380, ông sáng tác nhiều tác phẩm, trong đó có The Parlement of Foules (Hội nghị Loài Chim) và Troilus and Criseyde (Troilus và Criseyde). Vào cuối thập niên 1380 hoặc đầu thập niên 1390, ông bắt đầu sáng tác The Canterbury Tales (Truyện cổ Canterbury), kể về một đoàn người gồm quý tộc, nông dân và giáo sĩ cùng thực hiện chuyến hành hương đến Đền thờ Thánh Thomas Becket ở Canterbury. Tác phẩm này — tập hợp những câu chuyện do từng nhân vật kể lại — nổi bật nhờ khắc họa chân thực bức tranh đa dạng của các tầng lớp xã hội đương thời. Dù Chaucer dự định viết tổng cộng 120 câu chuyện, ông đã qua đời vào năm 1399 khi mới hoàn thành 22 câu chuyện.
