Nguồn: Sudden thunderstorm causes plane crash, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1985, những cơn gió giật mạnh xuất hiện đột ngột đã khiến một chiếc máy bay gặp nạn tại Sân bay Dallas/Fort Worth, bang Texas, làm 135 người thiệt mạng. Thảm kịch xảy ra do sự hình thành nhanh chóng và bất ngờ của một siêu dông (supercell) – một dạng giông bão đặc biệt dữ dội.
Chuyến bay Delta 191 cất cánh từ Fort Lauderdale, bang Florida, vào buổi chiều để đến Dallas, Texas. Chuyến bay của chiếc Lockheed L-1011 diễn ra hoàn toàn bình thường cho đến khi máy bay tiến vào khu vực Dallas. Những cơn giông vào các buổi chiều mùa hè vốn rất phổ biến tại miền trung Texas, và ngày hôm đó cũng không phải ngoại lệ. Chuyến bay 191 đã bay vòng để tránh một cơn bão lớn trên lộ trình ban đầu, sau đó chuyển hướng tiếp cận đường băng số 17 từ phía nam.
Phi hành đoàn chuyến bay 191 khi đó đã nhìn thấy tia sét ở phía bắc sân bay nhưng vẫn quyết định tiếp tục hạ cánh. Khi máy bay tiến vào vùng gió ngược mạnh, cơ trưởng giảm lực đẩy vì cho rằng luồng khí bốc lên sẽ giúp máy bay duy trì độ cao. Tuy nhiên, máy bay bất ngờ gặp hiện tượng đứt gió theo phương thẳng đứng, đồng thời phải hứng chịu một luồng gió giật mạnh từ phía đuôi. Do Lockheed L-1011 là loại máy bay khá nặng, nó không thể tăng lực đẩy đủ nhanh để ứng phó. Phi công không còn kiểm soát được máy bay, và chuyến bay 191 rơi xuống mặt đất khi còn cách đường băng khoảng 1,8 km.
Chiếc máy bay đâm trúng một ô tô, khiến người lái xe thiệt mạng, rồi tiếp tục trượt vào hai bể chứa nước. Vụ tai nạn đã cướp đi sinh mạng của 135 người và khiến 15 người khác bị thương nặng. Cuộc điều tra sau đó cho thấy thời tiết đã thay đổi đột ngột chỉ trong tám phút trước khi máy bay rơi. Một siêu dông phát triển rất nhanh đã tạo ra các luồng gió cực kỳ khó lường. Các điều tra viên cũng kết luận rằng phi hành đoàn lẽ ra cần thận trọng hơn trước những dấu hiệu có thể quan sát được của cơn bão đang hình thành trong quá trình tiếp cận sân bay.
May mắn thay, những tiến bộ công nghệ ngày nay đã giúp các nhà khí tượng và ngành hàng không theo dõi chính xác hơn quá trình hình thành cũng như vị trí của những cơn bão như cơn bão từng khiến chuyến bay Delta 191 gặp nạn.
