Nguồn: John Adams marries Abigail Smith, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1764, Tổng thống Mỹ tương lai John Adams đã kết hôn với Abigail Smith. Khối lượng thư từ đồ sộ mà cặp đôi gắn bó khăng khít này trao đổi trong suốt cuộc sống hôn nhân không chỉ mang lại niềm vui thích, mà còn hé lộ cho nhiều thế hệ những người đam mê lịch sử một bức tranh về nước Mỹ thuở ban đầu.
Đệ nhất phu nhân tương lai Abigail Adams là con gái của một mục sư. Bà tự học ở nhà và đọc đủ mọi thể loại sách, từ các tác phẩm kinh điển cho đến luật pháp đương thời. Khi gặp gỡ người vợ tương lai của mình, Adams đã rất trân trọng trí tuệ và sự thẳng thắn của bà. Cả hai đều là những người kiên định ủng hộ phe Liên minh và phong trào bãi nô. Dù vậy, mỗi khi có quan điểm bất đồng, Abigail không bao giờ ngần ngại tranh luận với chồng về các vấn đề chính trị hay xã hội. Những bức thư họ gửi cho nhau trong những khoảng thời gian xa cách đằng đẵng – do nhiệm vụ ngoại giao của ông ở Pháp và Anh – đã được lưu trữ, xuất bản, và phân tích vô cùng chi tiết. Qua những bức thư này, cặp vợ chồng đã thảo luận về hàng loạt vấn đề cộng đồng được người dân Mỹ thời kỳ đầu quan tâm, đồng thời làm sáng tỏ đặc biệt cuộc tranh luận về vai trò của phụ nữ trong đất nước mới được thành lập.
Trong lúc Adams tham dự Quốc hội Lục địa lần thứ nhất vào năm 1774, Abigail đã viết thư nhắc ông hãy “nhớ tới chị em phụ nữ” khi ông cùng các đồng chí cách mạng của mình bắt tay vào việc soạn thảo hệ thống luật pháp mới cho quốc gia non trẻ. Bà khẳng định rằng “tất cả đàn ông đều sẽ trở thành bạo chúa nếu họ có cơ hội” và thẳng thắn chỉ ra rằng: những nam nhân Ái quốc đang chiến đấu chống lại ách thống trị bạo tàn của thực dân Anh sẽ trở thành những kẻ đạo đức giả nếu họ phớt lờ quyền lợi của một nửa dân số – nghĩa là những người phụ nữ của đất nước – khi soạn thảo hiến pháp. Abigail cảnh báo: “Nếu không dành sự quan tâm và chú ý đặc biệt cho Phụ nữ, chúng tôi quyết sẽ châm ngòi cho một cuộc nổi loạn, và chúng tôi sẽ không chịu sự ràng buộc của bất kỳ đạo luật nào mà ở đó chúng tôi không có tiếng nói hay người Đại diện.”
Cùng với sự trỗi dậy của các phe phái chính trị, Adams và vợ đã bị các đối thủ thuộc Đảng Cộng hòa công kích trên mặt báo trong suốt nhiệm kỳ tổng thống của ông (1797 – 1801) cũng như trong chiến dịch tái tranh cử thất bại trước Thomas Jefferson vào năm 1800. Sau đó, hai vợ chồng đã lui về ngôi nhà của họ ở Quincy, Massachusetts, nơi Adams dành trọn những năm tháng cuối đời để viết hồi ký.
Abigail Adams qua đời vào năm 1818 ở tuổi 73. Ba mươi năm sau, cháu trai của bà là người đầu tiên cho xuất bản một số bức thư mà bà để lại. Còn John Adams qua đời vào ngày 04/07/1826.
