Nguồn: Bodies found in Yosemite serial killer case, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1999, các nhân viên hành pháp đã phát hiện thi thể cháy đen của Carol Sund 42 tuổi và Silvina Pelosso 16 tuổi trong cốp chiếc xe thuê đã bị thiêu rụi của họ – một ngày sau khi chiếc xe được tìm thấy ở một khu vực hẻo lánh cách Công viên Quốc gia Yosemite vài giờ lái xe. Cary Stayner, một nhân viên bảo trì làm việc tại nhà nghỉ nơi những người phụ nữ này được nhìn thấy lần cuối cùng một tháng trước đó, sau này đã thú nhận sát hại họ cùng với hai người phụ nữ khác.
Vào tối ngày 15/02/1999, Carol Sund đến từ Eureka, California, cùng với cô con gái 15 tuổi Juli và người bạn của gia đình là Silvina Pelosso, đến từ Argentina, đang lưu trú tại nhà nghỉ Cedar Lodge ở thị trấn El Portal, California, gần Yosemite. Cary Stayner khai nhận với các nhà điều tra rằng hắn đã vào phòng của những người phụ nữ này, viện cớ cần sửa chỗ rò rỉ nước, sau đó siết cổ Carol Sund và tấn công tình dục hai thiếu nữ. Hắn tiếp tục sát hại Silvina Pelosso và giấu thi thể của cô, cùng với thi thể của Carol Sund, vào chiếc Pontiac Gran Prix mà họ đã thuê. Sau đó, Stayner lái xe đưa Juli Sund đến Hồ Don Pedro, gần Mocassin, California, và ra tay cắt cổ cô bé.
Sau khi những người phụ nữ được trình báo mất tích, cảnh sát đã thẩm vấn Stayner nhưng không tin rằng gã nhân viên bảo trì có vẻ ngoài gọn gàng và không có tiền án bạo lực này lại dính líu đến vụ việc. Thay vào đó, cuộc điều tra tập trung vào các nhân viên khác tại Cedar Lodge cũng như những nhân vật đáng ngờ ở thị trấn Modesto, nơi chiếc ví của Carol Sund được tìm thấy trên đường vài ngày sau khi cô mất tích. (Stayner sau này thú nhận đã vứt chiếc ví ở đó để đánh lạc hướng cảnh sát). Sang ngày 18/03/1999, một người đàn ông đã tìm thấy chiếc xe thuê của Carol Sund ở một khu vực hẻo lánh, cách Quốc lộ 108 hơn 90m về phía bắc, gần Long Barn, California.
Ngày hôm sau, 19/03, các nhà điều tra đến mở cốp xe, nơi họ phát hiện ra thi thể bị cháy rụi của Sund và Pelosso. Đến ngày 25/03, khi nhận được một tin báo ẩn danh (mà Stayner thú nhận là do chính hắn gửi), cảnh sát đã tìm thấy thi thể đang phân hủy của Juli Sund ở một địa điểm biệt lập cách vị trí chiếc xe thuê chưa đầy một giờ đồng hồ. Vào thời điểm đó, Stayner vẫn chưa phải là nghi phạm trong vụ án.
Sau đó, vào ngày 22/07/1999, thi thể bị chặt đầu của Joie Armstrong, một nhà tự nhiên học 26 tuổi làm việc tại Yosemite, được tìm thấy gần cabin của cô ở khu vực Foresta thuộc Yosemite. Các nhà điều tra – những người tin rằng cô bị sát hại vào ngày hôm trước – đã thẩm vấn Stayner và khám xét xe tải của hắn, nhưng lại để hắn đi. Do muốn nói chuyện thêm với hắn, các nhân viên đã truy tìm Stayner vào ngày 24/07 tại khu trại khỏa thân Laguna Del Sol ở Wilton, California. Cuối ngày hôm đó, trong một lời thú tội bất ngờ với đặc vụ FBI Jeff Rinek, Stayner thừa nhận đã giết mẹ con Sund, Pelosso, và Armstrong.
Trong phiên tòa xét xử, các luật sư của Stayner lập luận rằng hắn bị bệnh tâm thần, từng bị lạm dụng tình dục thời thơ ấu, và bị sang chấn từ vụ bắt cóc anh trai mình. Năm 1972, anh trai 7 tuổi của Stayner là Steven đã bị một kẻ ấu dâm bắt cóc và giam cầm trong hơn 7 năm trước khi cậu xoay sở trốn thoát được. Sau cuộc chạy trốn của cậu, một bộ phim truyền hình, I Know My First Name is Steven (Con biết tên con là Steven), đã dựng lại câu chuyện này. Steven Stayner đã qua đời trong một vụ tai nạn xe máy thương tâm khi mới 24 tuổi.
Cary Stayner chính thức nhận tội giết Armstrong vào năm 2001. Hắn bị kết án với ba tội danh giết người còn lại vào năm 2002 và bị tuyên án tử hình.
