Nguồn: Commodore Perry sails into Tokyo Bay, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1853, Phó đề đốc Matthew Calbraith Perry, đại diện cho chính phủ Mỹ, đã tiến vào Vịnh Tokyo, Nhật Bản, với một đội gồm bốn tàu. Ban đầu, các quan chức Nhật Bản từ chối nói chuyện với Perry, nhưng trước lời đe dọa tấn công của các tàu chiến Mỹ mạnh hơn, họ đã chấp nhận thư của Tổng thống Millard Fillmore, khiến Mỹ trở thành quốc gia phương Tây đầu tiên thiết lập quan hệ với Nhật Bản kể từ khi nước này tuyên bố đóng cửa với người nước ngoài hai thế kỷ trước. Chỉ có người Hà Lan và người Trung Quốc được phép tiếp tục buôn bán với Nhật Bản sau năm 1639, nhưng hoạt động này cũng bị hạn chế và chỉ được diễn ra ở đảo Dejima tại Nagasaki.
Sau khi cho Nhật Bản thời gian để cân nhắc việc thiết lập quan hệ ngoại giao, Phó đề đốc Perry trở lại Tokyo với chín chiếc tàu vào tháng 3/1854. Vào ngày 31/03, ông ký Hiệp ước Kanagawa với chính phủ Nhật Bản, theo đó mở cửa các cảng Shimoda và Hakodate để giao thương Mỹ và cho phép thành lập lãnh sự quán Mỹ tại Nhật. Tháng 04/1860, các nhà ngoại giao người Nhật lần đầu tiên đến thăm một cường quốc nước ngoài sau 200 năm – họ đã đến Washington, D.C. và ở lại thủ đô Mỹ trong vài tuần, thảo luận về việc mở rộng thương mại với nước này. Các hiệp ước với các cường quốc phương Tây khác cũng được ký kết ngay sau đó, góp phần vào sự sụp đổ của chế độ Mạc phủ và cuối cùng dẫn đến quá trình hiện đại hóa Nhật Bản.
