Nguồn: Theodore Roosevelt is born, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1858, Tổng thống Mỹ tương lai Theodore Roosevelt đã chào đời tại Thành phố New York, trong một gia đình giàu có. Roosevelt được giáo dục tại nhà và sau đó theo học tại Đại học Harvard, tốt nghiệp năm 1880. Ông phục vụ trong cơ quan lập pháp tiểu bang New York từ năm 1881 đến năm 1884.
Năm 1880, Roosevelt kết hôn với Alice Hathaway Lee. Cặp đôi có một cô con gái, Alice, sinh vào ngày 12/02/1884. Hai ngày sau khi con gái ông chào đời, bi kịch đã ập đến: Cả vợ và mẹ của Roosevelt đều qua đời vì bệnh. Hai cái chết khiến Roosevelt đau buồn đến mức ông ra lệnh cho những người xung quanh không được nhắc đến tên vợ mình. Chìm trong đau khổ, ông từ bỏ chính trường, để lại đứa trẻ sơ sinh Alice cho chị gái Bamie và lên đường đến các vùng lãnh thổ Dakota vào cuối năm 1884. Trong thời gian ở Dakota, ông chăn nuôi gia súc và làm cảnh sát địa phương. Ông cũng dành thời gian để thỏa mãn niềm đam mê đọc và viết sách lịch sử của mình. Sau khi một trận bão tuyết xóa sổ đàn gia súc quý giá của ông vào năm 1885, Roosevelt quay trở lại với xã hội và chính trị miền Đông. Năm 1886, ông kết hôn với Edith Carow và hai người có với nhau năm người con.
Roosevelt từng là ủy viên của Cơ quan Dân sự Mỹ từ năm 1885 đến năm 1889 tại Washington, D.C., và sau đó là ủy viên Cảnh sát Thành phố New York từ năm 1895 đến năm 1897. Tổng thống William McKinley đã chọn Roosevelt làm Trợ lý Bộ trưởng Hải quân vào cuối năm đó. Khi Chiến tranh Tây Ban Nha-Mỹ nổ ra vào năm 1898, Roosevelt đã đăng ký thực hiện nghĩa vụ kỵ binh, chỉ huy một trận chiến quan trọng tại San Juan Heights ở Cuba. Khả năng lãnh đạo của ông trong chiến tranh đã góp phần vào chiến dịch tranh cử thành công của Roosevelt cho chức Thống đốc New York vào cuối năm 1898, một chức vụ mà ông giữ cho đến năm 1900 khi Đảng Cộng hòa đề cử ông làm phó tổng thống của William McKinley. Liên danh của hai người đã đắc cử, nhưng Tổng thống McKinley đã bị một sát thủ bắn chết chưa đầy một năm sau nhiệm kỳ thứ hai này, vào ngày 06/09/1901. Tám ngày sau, McKinley qua đời vì vết thương và Roosevelt đã bắt đầu nhiệm kỳ đầu tiên trong hai nhiệm kỳ của mình tại Nhà Trắng.
Roosevelt, vị tổng thống đầu tiên của thế kỷ 20, cũng được nhiều người xem là tổng thống hiện đại đầu tiên của nước Mỹ. Ông là người đầu tiên nhận ra tác động tiềm tàng của ngành công nghiệp điện ảnh non trẻ đối với chức tổng thống, khuyến khích các nhà làm phim ghi lại các nhiệm vụ chính thức và các chuyến đi của ông tới Châu Phi và Panama. Ông cố tình thể hiện bản thân ngay trước ống kính bằng những cử chỉ mạnh mẽ và những bài phát biểu hùng hồn. Tuy nhiên, nhiệm kỳ tổng thống của ông có lẽ được biết đến nhiều nhất vì các quy định chặt chẽ của liên bang đối với các ngành công nghiệp và niềm đam mê bảo tồn môi trường của tổng thống. Việc Roosevelt cho triển khai Đạo luật Chống Độc quyền Sherman một cách nghiêm ngặt đã dẫn đến việc phá vỡ thế độc quyền của các công ty đường sắt hùng mạnh. Trong các vấn đề đối ngoại, ông theo đuổi sự can dự ngoại giao ngày càng tăng của Mỹ tại Mỹ Latinh và việc xây dựng Kênh đào Panama – tất cả đều theo phương châm đặc trưng của ông là “nói chuyện nhẹ nhàng, nhưng mang theo một cây gậy lớn.” Năm 1906, Roosevelt giành giải Nobel Hòa bình nhờ làm trung gian cho một hiệp ước hòa bình giữa Nga và Nhật Bản, trở thành người Mỹ đầu tiên giành một giải Nobel bất kỳ.
