Nguồn: A single horsehair helps convict the killer of Nancy Titterton, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1936, một kẻ giết người đã bị kết án chỉ dựa trên một sợi lông ngựa duy nhất.
Sợi lông ngựa đó là manh mối quyết định trong vụ cưỡng hiếp và sát hại Nancy Titterton ở thành phố New York. Titterton – một tiểu thuyết gia và là vợ của giám đốc đài NBC Lewis Titterton – đã bị cưỡng hiếp và siết cổ trong ngôi nhà sang trọng của bà ở Beekman Place vào buổi sáng ngày 10/04/1936. Những manh mối duy nhất để lại là một đoạn dây dài khoảng 30 cm từng được dùng để trói tay Titterton và một sợi lông ngựa duy nhất được tìm thấy trên tấm khăn trải giường của bà.
Những dấu vết bằng chứng nhỏ bé này hóa ra lại đủ để tìm ra hung thủ. Vị thám tử phụ trách cuộc điều tra đã ra lệnh cho đội của mình truy tìm nguồn gốc của đoạn dây. Sau trọn một tuần lùng sục ở mọi nhà sản xuất dây thừng và dây bện ở vùng Đông Bắc, cuối cùng người ta phát hiện ra đoạn dây này có xuất xứ từ Công ty Hanover Cordage ở York, Pennsylvania. Hồ sơ của công ty cho thấy một số loại dây đặc trưng này đã được bán cho xưởng bọc ghế đệm của Theodore Kruger ở thành phố New York.
Vì quá trình điều tra về sợi lông ngựa đã khiến cảnh sát nghi ngờ John Fiorenza, một trợ lý tại xưởng của Kruger, nên bằng chứng mới này chỉ làm củng cố thêm sự nghi ngờ của họ. Fiorenza và Kruger là những người đầu tiên phát hiện ra thi thể của Titterton, khi họ đến để trả lại một chiếc ghế dài đã được sửa chữa (được nhồi bằng lông ngựa trùng khớp với sợi lông được tìm thấy tại hiện trường vụ án) vào buổi chiều ngày 10/04. Tuy nhiên, cả hai đều phủ nhận việc bước vào phòng ngủ ngày hôm đó.
Khi các nhà điều tra biết được rằng Fiorenza đã có mặt tại nhà Titterton vào ngày 09/04 và đi làm muộn vào buổi sáng xảy ra án mạng, họ bắt đầu xem xét kỹ hơn về lai lịch của hắn. Fiorenza từng bị bắt bốn lần trước đó vì tội trộm cắp và đã bị một bác sĩ tâm thần của nhà tù chẩn đoán mắc chứng hoang tưởng. Các thám tử quyết định lấy lòng tin của Fiorenza bằng cách giả vờ cần sự giúp đỡ của hắn để phá án, rồi sau đó bất ngờ đưa ra bằng chứng về đoạn dây.
Bị bất ngờ, Fiorenza đã thú nhận tội ác dã man này nhưng lại cho rằng mình bị mất trí tạm thời. Lời bào chữa này không mấy hiệu quả tại phiên tòa, và Fiorenza đã bị xử tử vào ngày 22/01/1937.
