Nguồn: Sitting president Franklin Pierce denied his party’s nomination for reelection, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1856, ngày thứ năm và cũng là ngày cuối cùng của đại hội toàn quốc Đảng Dân chủ tại Cincinnati, Ohio, Tổng thống Franklin Pierce đã trở thành tổng thống dân cử đầu tiên của nước Mỹ không được đảng của mình đề cử cho nhiệm kỳ thứ hai. Thay vào đó, đảng này chọn James Buchanan, người sau đó sẽ giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống vào tháng 11.
Pierce đã phải đối mặt với sự phản đối gay gắt khi bước vào đại hội. Các đối thủ thách thức không chỉ có Buchanan, cựu thượng nghị sĩ Mỹ từ Pennsylvania và cựu ngoại trưởng, mà còn có Stephen A. Douglas, thượng nghị sĩ từ Illinois sau này sẽ trở nên nổi tiếng trong loạt tranh luận Lincoln-Douglas, và Lewis Cass, thượng nghị sĩ từ Michigan.
Khi kết quả cuối cùng trở nên rõ ràng, Pierce đã rút tên mình khỏi danh sách xem xét trước vòng bỏ phiếu thứ 15, rồi chuyển sang ủng hộ Douglas. Tuy nhiên, điều đó không giúp ích được nhiều cho Douglas, và Buchanan đã được chọn với số phiếu đồng thuận tuyệt đối ở vòng bỏ phiếu thứ 17.
Pierce đã trở thành một nhân vật gây chia rẽ trong đảng của mình, phần lớn là do ông ủng hộ Đạo luật Kansas-Nebraska năm 1854, vốn đã bãi bỏ Thỏa hiệp Missouri năm 1820, đạo luật giúp ngăn chặn sự lan rộng của chế độ nô lệ ở một quốc gia đang không ngừng mở rộng. Douglas, tác giả của Đạo luật Kansas-Nebraska, cũng đã làm tổn hại đến triển vọng chính trị của chính mình theo cách tương tự, từ đó tạo cơ hội cho Buchanan. Đạo luật Kansas-Nebraska thường được xem là chất xúc tác chính cho cuộc Nội chiến Mỹ, cũng như cho sự trỗi dậy của Abraham Lincoln và Đảng Cộng hòa.
Pierce hiện vẫn là tổng thống đương nhiệm duy nhất chủ động tái tranh cử nhưng không được đề cử cho nhiệm kỳ tiếp theo. Các Tổng thống John Tyler, Millard Fillmore, Andrew Johnson, và Chester A. Arthur cũng thất bại trong việc giành được tái đề cử của đảng mình, nhưng họ đều là những phó tổng thống kế nhiệm chức vụ sau cái chết của tổng thống tiền nhiệm, chứ không phải do tự mình đắc cử.
