Nguồn: First legislative assembly in America convenes in Jamestown, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1619, tại Jamestown, Virginia, cơ quan lập pháp dân cử đầu tiên tại Tân Thế giới – Viện Burgesses (House of Burgesses) – đã nhóm họp trong khu vực dành cho ca đoàn của nhà thờ trong thị trấn.
Đầu năm đó, Công ty London (London Company), đơn vị thành lập khu định cư Jamestown 12 năm trước, đã chỉ thị Thống đốc Virginia, Ngài George Yeardley, triệu tập một “Đại hội đồng” do những người định cư bầu ra, trong đó tất cả nam giới trưởng thành tự do đều có quyền bỏ phiếu. Hai mươi hai đại diện từ 11 quận của Jamestown đã được bầu, và Ngài John Pory được bổ nhiệm làm chủ tịch hội đồng.
Vào ngày 30/07, Viện Burgesses (một từ tiếng Anh có nghĩa là “công dân”) đã họp lần đầu tiên. Đạo luật đầu tiên của họ – cũng như tất cả các đạo luật khác sau đó, đều phải được Công ty London phê duyệt – quy định rằng thuốc lá phải được bán với giá ít nhất ba shilling một pound. Các đạo luật khác được thông qua trong kỳ họp sáu ngày đầu tiên bao gồm lệnh cấm cờ bạc, say xỉn, và lười biếng, và một biện pháp bắt buộc phải tuân thủ việc giữ ngày Sabbath.
Việc thành lập Viện Burgesses, cùng với các biện pháp tiến bộ khác, đã giúp Yeardley trở nên cực kỳ được lòng người dân thuộc địa. Ông sau đó đã phục vụ hai nhiệm kỳ trên cương vị Thống đốc Virginia.
