Nguồn: Sarah Winchester dies, halting construction of the mysterious Winchester house, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1922, nhà từ thiện có lối sống khác thường Sarah Lockwood Pardee Winchester đã qua đời vì suy tim ở tuổi 83 ngay tại ngôi nhà đồ sộ mà bà đã dành gần bốn thập kỷ để xây dựng. Ngay khi tin tức về cái chết của bà được loan báo, công việc xây dựng khu dinh thự mang phong cách Victoria đầy bí ẩn – nơi bà đặt tên là “Llanada Villa” – đã lập tức dừng lại.
Winchester – người thừa kế Công ty Winchester Repeating Arms thông qua người chồng quá cố William Wirt Winchester – đã mua một trang trại có 8 phòng tại San Jose, California vào năm 1886 sau khi chuyển đến từ Connecticut. Suốt 36 năm sau đó, bà đã dùng khoản thừa kế trị giá 20 triệu đô la của mình để mở rộng và cải tạo ngôi nhà trong một dự án dường như không có hồi kết.
Khu bất động sản này về sau được biết đến với tên gọi “Winchester Mystery House” (Dinh thự Bí ẩn Winchester), rộng khoảng 2.230 mét vuông với 160 phòng, 10.000 cửa sổ, và 2.000 cửa ra vào. Ngôi nhà tựa như một mê cung rộng lớn với vô số đặc điểm kỳ quặc, chẳng hạn như những cầu thang chẳng dẫn đến đâu hoặc kết thúc ngay dưới trần nhà phẳng lì, những cánh cửa mở thẳng ra khoảng không cheo leo mà không có ban công, cùng nhiều lối đi bí mật.
Khi bà còn sống, nhiều người tự hỏi điều gì đã thôi thúc nỗi ám ảnh đối với việc xây dựng công trình này của Winchester. Từng có lời đồn rằng bà đã xin lời khuyên từ các nhà ngoại cảm và bị ám bởi hồn ma của những người thiệt mạng vì loại súng mà công ty của bà chế tạo.
Winchester được an táng tại khu mộ gia đình ở Nghĩa trang Evergreen thuộc New Haven, Connecticut – quê hương nơi bà từng được mệnh danh là “Người đẹp New Haven.” Dinh thự của bà sau đó trở thành Winchester Mystery House, một điểm tham quan nổi tiếng tại San Jose thu hút hàng chục nghìn du khách mỗi năm.