Nguồn: Susan B. Anthony casts a vote, prompting arrest , History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1872, 48 năm trước khi phụ nữ Mỹ giành được quyền bỏ phiếu với Tu chính án thứ 19, nhà hoạt động tiên phong vì quyền phụ nữ Susan B. Anthony đã cố gắng bỏ phiếu bất hợp pháp trong một cuộc bầu cử tổng thống. Anthony, người đã dành năm mươi năm cuộc đời mình cho quyền bầu cử của phụ nữ, bị bắt hai tuần sau đó, rồi bị xét xử và kết án vào năm sau.
Trong lời khai của mình, Beverly Jones, một nhân viên quầy phiếu ở Rochester trong cuộc đua giữa Tổng thống đương nhiệm Ulysses S. Grant với Horace Greeley, đã mô tả cuộc đối đầu với Anthony.
“Tôi đã nói rằng tôi không nghĩ chúng tôi có thể đăng ký tên của cô ấy,” Jones viết. “Cô ấy hỏi tôi dựa trên cơ sở nào. Tôi nói với cô ấy rằng hiến pháp của Tiểu bang New York chỉ trao quyền bầu cử cho công dân nam. Cô ấy hỏi tôi có biết Tu chính án thứ 14 của Hiến pháp Mỹ không. Tôi trả lời là có.”
Theo lời khai bằng văn bản của Jones, vài ngày trước cuộc bầu cử, Anthony đã tiếp cận anh tại một tiệm cắt tóc, vốn được dựng lên như một địa điểm đăng ký cử tri, và thách thức anh về Tu chính án thứ 14, trong đó đảm bảo nhiều quyền cho công dân.
“Cô ấy muốn biết liệu theo Tu chính án đó, cô ấy có phải là công dân và có quyền bỏ phiếu hay không,” Jones viết. “Lúc đó, (người giám sát bầu cử) nói với tôi rằng ‘Anh bạn trẻ, anh định làm thế nào để giải quyết vấn đề này? Tôi nghĩ anh sẽ phải đăng ký tên của họ’ – hoặc điều gì đó đại loại như vậy.”
Anthony, người đã cố gắng bỏ phiếu cùng với 14 phụ nữ khác (không ai trong số họ bị truy tố), đã bị đưa vào tù vào ngày 26/12/1872. Trong vụ xét xử tại tòa án liên bang vào tháng 6/1873, Anthony đã không thành công khi lập luận rằng Tu chính án thứ 14 trao cho cô quyền bỏ phiếu với tư cách là công dân Mỹ. Thẩm phán Ward Hunt đã chỉ thị cho bồi thẩm đoàn đưa ra phán quyết có tội mà không cần cân nhắc. Anthony bị kết tội và bị phạt 100 đô la, nhưng cô đã không bao giờ trả tiền.
