Nguồn: The first resolution formally creating the Texas Rangers is approved, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1835, người dân Texas đã thông qua một nghị quyết thành lập lực lượng Texas Rangers. Đây là một đội ngũ nhân viên thực thi pháp luật được vũ trang và cưỡi ngựa, với nhiệm vụ “tuần tra và bảo vệ khu vực biên giới giữa Sông Brazos và Sông Trinity.”
Giữa lúc cuộc nổi dậy chống lại Mexico đang diễn ra, các nhà lãnh đạo Texas cảm thấy họ cần một lực lượng vũ trang bán chính thức. Lực lượng này sẽ bảo vệ những người định cư ở khu vực biên giới hẻo lánh của Cộng hòa Ngôi sao Đơn độc (Lone Star Republic) trước binh lính của Santa Ana cũng như những người bản địa; và Texas Rangers đã đảm nhận vai trò này. Tuy nhiên, sau khi giành chiến thắng trong cuộc chiến tranh cách mạng với Mexico một năm sau đó, người dân Texas quyết định giữ lại lực lượng Rangers. Họ vừa làm nhiệm vụ chống lại người Mỹ bản địa và người Mexico, vừa đóng vai trò là cơ quan thực thi pháp luật chính dọc theo vùng biên giới thưa thớt dân cư của Texas.
Dù được chính quyền Texas thành lập và công nhận, Rangers lại là một tổ chức không chính quy, bao gồm những thường dân tự trang bị ngựa và vũ khí cho riêng mình. Do vùng lãnh thổ mà họ tuần tra quá rộng lớn, cộng thêm việc liên lạc với chính quyền trung ương gặp nhiều khó khăn, chính quyền đã trao cho các thành viên Rangers quyền tự chủ đáng kể để hành động theo cách mà họ cho là phù hợp. Đôi khi, Rangers hoạt động như một lực lượng quân sự, đảm nhận việc chiến đấu với người Mỹ bản địa – một nhiệm vụ mà ở Mỹ phần lớn thuộc về trách nhiệm của Quân đội. Vào những lúc khác, Rangers chủ yếu đóng vai trò là lực lượng thực thi pháp luật nòng cốt ở nhiều vùng biên giới của Texas. Họ đã xây dựng danh tiếng nhờ khả năng truy lùng và tiêu diệt những kẻ sống ngoài vòng pháp luật, những tên trộm gia súc, cướp tàu hỏa, và thậm chí giết người, trong đó có cả những tướng cướp khét tiếng như John Wesley Hardin và King Fisher.
Cho đến tận hai thập kỷ đầu của thế kỷ 20, Texas vẫn tiếp tục dựa vào Rangers để duy trì trật tự ở những khu vực hoang vu hơn của bang, chẳng hạn như các thị trấn dầu mỏ bùng nổ dọc theo Sông Rio Grande. Dù vậy, ngày càng có nhiều người dân Texas bắt đầu chỉ trích Rangers. Họ lập luận rằng lực lượng này đã sử dụng bạo lực quá mức và thường phớt lờ những quy định chi tiết của luật pháp khi bắt giữ các nghi phạm. Kết quả là vào những năm 1930, chính quyền bang đã giành lại quyền kiểm soát Rangers, biến họ thành một tổ chức thực thi pháp luật hiện đại.
