Nguồn: Boeing 707 crashes into a mountain near Agadir, Morocco, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1975, một chuyến bay thuê ngoài (chartered flight) sử dụng phản lực Boeing 707 đã bị rơi ở Dãy núi Atlas gần Agadir, một thành phố ven biển ở Maroc. Toàn bộ 188 người trên máy bay đã thiệt mạng trong thảm họa hàng không tồi tệ thứ tư lịch sử loài người từ trước cho đến thời điểm đó.
Thuộc sở hữu của hãng hàng không Alia của Jordan, và được Royal Air Maroc thuê lại, chiếc 707 đã rời sân bay LeBourget, Paris lúc 2:20 sáng ngày 03/08/1975. Ngoài 4 người châu Âu, tất cả hành khách trên máy bay đều là công dân Maroc làm việc ở Pháp đang trên đường về thăm nhà trong kỳ nghỉ hè. Chuyến bay biến mất khỏi radar kiểm soát của sân bay Agadir vào lúc 4:28 sáng; một nhân viên sân bay đã trò chuyện qua radio với phi công ngay trước đó và hoàn toàn không có dấu hiệu rắc rối nào.
Máy bay dự kiến sẽ hạ cánh xuống Agadir chỉ hai phút sau đó, lúc 4:30 sáng, và đang bắt đầu hạ độ cao giữa màn sương mù dày đặc thì bất ngờ cánh phải máy bay, cùng với một trong các động cơ, đã va vào đỉnh núi ở độ cao 731 m. Phi công mất khả năng kiểm soát máy bay, và chiếc 707 lao xuống một khe núi, phát nổ, bốc cháy gần ngôi làng Imzizen nhỏ bé, hẻo lánh. Tất cả 181 hành khách đã thiệt mạng, cùng với 7 thành viên phi hành đoàn.
Sự cố Agadir đã đánh dấu thảm họa hàng không tồi tệ thứ tư trong lịch sử cho tới lúc đó, sau vụ chiếc DC10 của Thổ Nhĩ Kỳ bị rơi ngày 03/03/1974 ở phía bắc Paris, giết chết tất cả 345 hành khách và phi hành đoàn; một máy bay quân sự của Mỹ rơi bên ngoài Sài Gòn vào ngày 04/04/1974, giết chết hơn 200 người; và chiếc máy bay phản lực thuê ngoài DC8 của Hà Lan đã bị rơi ở Sri Lanka vào ngày 04/12/1971, khiến 191 người thiệt mạng.
Bắt đầu đi vào hoạt động kể từ năm 1958, Boeing 707 được phát triển nhằm đáp ứng nhu cầu của các hãng hàng không (đặc biệt là Pan-American) về một máy bay phản lực xuyên Đại Tây Dương với sức chứa lớn. Với bốn động cơ, chiếc 707 có khả năng bay khoảng 6.000 dặm (đủ để vượt qua Đại Tây Dương) không ngừng nghỉ, và khoang máy bay có sức chứa lên đến 190 người. Chính nhờ việc 707 được các hãng hàng không quốc tế ưa chuộng, Boeing đã trở thành nhà sản xuất máy bay lớn nhất thế giới, vượt xa đối thủ Douglas Aircraft Company (sau này là McDonnell Douglas Corporation).
Vụ tai nạn ở Maroc vào tháng 08/1975 là vụ tai nạn Boeing 707 thứ hai xảy ra trong thập niên 1970; một chiếc 707 của Jordan đã bị rơi tại sân bay Kano của Nigeria vào tháng 01/1973, khiến 176 người thiệt mạng. Năm 1978, Boeing chính thức chấm dứt sản xuất 707. Các hãng hàng không Mỹ đã bán phần lớn những chiếc 707 còn lại của mình cho các hãng vận tải Thế giới thứ ba, một số chiếc thậm chí có giá chỉ 1 triệu USD.
