Nguồn: General George S. Patton wins race to Messina, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1943, Tướng Mỹ George S. Patton và Tập đoàn quân số 7 của ông đã đến Messina vài giờ trước Thống chế Anh Bernard L. Montgomery và Tập đoàn quân số 8 của ông, giành chiến thắng trong cái gọi là “Cuộc đua đến Messina” và hoàn thành cuộc chinh phục Sicily của Đồng minh.
Chào đời tại San Gabriel, California, vào năm 1885, Patton lớn lên trong một gia đình có truyền thống lâu đời trong quân ngũ. Sau khi theo học tại West Point, ông đã phục vụ với tư cách là sĩ quan xe tăng trong Thế chiến I, và những trải nghiệm này, cùng với quá trình học tập sâu rộng trong lĩnh vực quân sự, đã khiến ông trở thành một người ủng hộ tầm quan trọng cốt yếu của xe tăng trong chiến tranh trong tương lai.
Sau khi Mỹ tham gia Thế chiến II, Patton được giao chỉ huy một sư đoàn xe tăng quan trọng của Mỹ và đã đóng vai trò chủ chốt trong cuộc đổ bộ của Đồng minh vào Bắc Phi thuộc Pháp năm 1942. Năm 1943, Patton chỉ huy Tập đoàn quân số 7 của Mỹ trong cuộc đổ bộ Sicily và trở nên nổi tiếng nhờ tài chỉ huy vượt trội so với Montgomery trong chiến dịch bao vây Messina.
Dù là một trong những chỉ huy người Mỹ tài giỏi nhất trong Thế chiến II, Patton cũng là một trong những nhân vật gây tranh cãi nhất. Ông tự giới thiệu mình là một kỵ binh thời hiện đại, tự thiết kế quân phục, và được biết đến với những tuyên bố lập dị rằng mình là hậu duệ trực tiếp của các nhà lãnh đạo quân sự vĩ đại trong quá khứ thông qua tái sinh. Trong chiến dịch Sicily, Patton đã gây tranh cãi khi cáo buộc một binh sĩ Mỹ bị suy nhược thần kinh đang nằm viện là kẻ hèn nhát và sau đó còn đấm vào mặt người này. Vị tướng nổi tiếng là thẳng thừng đã buộc phải đưa ra lời xin lỗi công khai và bị Tướng Dwight Eisenhower khiển trách.
Tuy nhiên, đến thời điểm đổ bộ vào Tây Âu, Eisenhower đã không thể tìm được vị tướng nào đáng gờm như Patton, và ông lại được trao một chức vụ quân sự quan trọng. Năm 1944, Patton chỉ huy Tập đoàn quân số 3 của Mỹ trong cuộc đổ bộ vào Pháp, và đến tháng 12 năm đó, chuyên môn của ông về điều chuyển quân và chiến tranh xe tăng đã giúp đè bẹp cuộc phản công của Đức ở Ardennes.
Trong một trong nhiều chiến dịch thành công của mình, Tướng Patton được cho là đã tuyên bố, “So với chiến tranh, mọi hình thức nỗ lực khác của con người đều trở nên vô nghĩa.” Ngày 21/12/1945, ông qua đời tại một bệnh viện ở Đức do những vết thương trong một vụ tai nạn xe hơi gần Mannheim.
