Nguồn: Wells and Fargo start shipping and banking company, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1852, tại Thành phố New York, Henry Wells và William G. Fargo đã hợp tác với một số nhà đầu tư khác để thành nghiệp công ty mang tên họ, mà nay đã trở thành một trong những ngân hàng lớn nhất thế giới.
Việc phát hiện ra vàng ở California vào năm 1849 đã làm tăng đột biến nhu cầu vận chuyển xuyên quốc gia, và Wells và Fargo đã nhanh chóng tận dụng những cơ hội tuyệt vời này. Vào tháng 07/1852, công ty của họ đã vận chuyển những lô hàng đầu tiên từ Bờ Đông đến các khu mỏ khai thác nằm rải rác khắp miền Bắc California. Công ty đã ký hợp đồng với các công ty xe ngựa độc lập để cung cấp dịch vụ vận chuyển và giao hàng bụi vàng, cũng như các tài liệu quan trọng và các loại hàng hóa có giá trị khác nhanh nhất có thể. Công ty cũng hoạt động như một ngân hàng – mua bụi vàng, bán các bản hối phiếu ngân hàng, và cung cấp các khoản vay để giúp thúc đẩy nền kinh tế đang phát triển của California.
Năm 1857, Công ty Wells Fargo đã thành lập Công ty Bưu chính Đường bộ, thường được gọi là “Butterfield Line” (Đường Butterfield), chuyên cung cấp dịch vụ thư tín và vận chuyển hành khách thường xuyên trên một số lượng lớn các tuyến đường. Trong giai đoạn kinh tế bùng nổ và suy thoái của những năm 1850, công ty đã tạo dựng được danh tiếng là một doanh nghiệp đáng tin cậy, và logo của công ty – hình chiếc xe ngựa cổ điển – đã trở nên nổi tiếng. Nếu khách hàng chịu trả một mức giá cao, Wells Fargo sẽ cử một nhân viên cưỡi ngựa đến giao hoặc nhận thư từ hoặc hàng hóa cho họ.
Công ty sau đó đã sáp nhập với một số tuyến đường của “Pony Express” (Ngựa con Tốc hành) và các hãng xe ngựa khác vào năm 1866 để trở thành công ty hàng đầu, không có đối thủ về vận tải ở miền Tây nước Mỹ. Khi tuyến đường sắt xuyên lục địa hoàn thành ba năm sau đó, công ty bắt đầu sử dụng đường sắt để vận chuyển hàng hóa của mình. Đến năm 1910, mạng lưới vận chuyển của Wells Fargo đã kết nối 6.000 địa điểm, từ các trung tâm đô thị ở phía Đông và các thị trấn nông nghiệp ở Trung Tây, đến các trung tâm chăn nuôi và khai thác mỏ ở Texas và California và các nhà máy gỗ ở Tây Bắc Thái Bình Dương.
Sau khi tách khỏi hoạt động kinh doanh vận tải hàng hóa vào năm 1905, nhánh ngân hàng của công ty đã sáp nhập với Ngân hàng Quốc gia Nevada và thành lập trụ sở mới tại San Francisco. Trong Thế chiến I, chính phủ Mỹ đã quốc hữu hóa các tuyến đường vận chuyển của công ty và hợp nhất chúng với các tuyến đường sắt thành Dịch vụ Vận tải Đường sắt Mỹ – hành động này trên thực tế đã chấm dứt vai trò của Wells Fargo như một doanh nghiệp vận tải và giao hàng. Tháng 4 năm sau, trụ sở ngân hàng đã bị phá hủy trong một trận động đất lớn, nhưng các hầm tiền vẫn còn nguyên vẹn và hoạt động kinh doanh của ngân hàng tiếp tục phát triển. Sau hai lần sáp nhập sau đó, Ngân hàng Tín thác Mỹ Wells Fargo – được rút ngắn thành Ngân hàng Wells Fargo vào năm 1962 – đã trở thành và vẫn là một trong những tổ chức ngân hàng lớn nhất tại Mỹ.
