Nguồn: Lord Byron dies in Greece, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1824, George Gordon Byron, Nam tước Byron thứ 6, đã qua đời tại nơi hiện là Hy Lạp. Ông đến nơi này để ủng hộ cuộc đấu tranh giành độc lập của Hy Lạp khỏi Thổ Nhĩ Kỳ. Cho đến ngày nay, ông vẫn được coi là anh hùng dân tộc Hy Lạp.
Cuộc đời đầy tai tiếng, những chuyến đi kỳ lạ, và lối sống xa hoa của Byron đã gây ấn tượng mạnh mẽ đến nỗi người ta đã đặt ra thuật ngữ “Byronic” (phong cách Byron) để chỉ những gì lãng mạn, kiêu ngạo, u tối, và hay hoài nghi. Byron sinh ra ở Aberdeen, Scotland, vào năm 1788. Bàn chân khoèo và hoàn cảnh nghèo khó khiến tuổi thơ của ông gặp nhiều khó khăn, nhưng năm lên 10 tuổi ông may mắn được thừa kế tước vị từ bác của bố mình.
Sau đó, ông theo học trường Harrow, sau đó là Đại học Trinity, Cambridge, nơi ông nợ nần chồng chất và có nhiều mối quan hệ tình cảm nồng nhiệt với cả phụ nữ lẫn đàn ông. Tập thơ đầu tiên của ông, Hours of Idleness (Giờ phút Nhàn rỗi, 1807) đã bị các nhà phê bình, đặc biệt là ở Scotland, chỉ trích gay gắt. Tác phẩm thứ hai của ông, English Bards and Scotch Reviewers (Những nhà thơ Anh và những nhà phê bình Scotland, 1809) đã thẳng thắn tấn công giới văn học Anh.
Sau khi lấy bằng thạc sĩ vào năm 1809, ông đã đi chu du ở Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha và Cận Đông trong hai năm. Những trải nghiệm này đã nuôi dưỡng những tác phẩm sau này của ông, bao gồm Childe Harold’s Pilgrimage (Cuộc hành hương của Công tử Harold, 1812), tác phẩm đã mang lại cho ông sự nổi tiếng gần như ngay lập tức ở Anh. Như chính lời ông nói vào thời điểm đó, ông “thức dậy vào một buổi sáng và chợt thấy mình nổi tiếng.” Thơ ca, cách cư xử, thời trang, và sở thích của ông đã nhanh chóng được nhiều người bắt chước.
Năm 1815, ông kết hôn với Anne Isabella Milbanke và cặp đôi có một cô con gái, August Ada, vào năm sau. Ada đã chứng tỏ mình là một thần đồng toán học và được một số người cho là lập trình viên máy tính đầu tiên, nhờ vào công trình của bà với máy tính của Charles Babbage.
Cuộc hôn nhân của Byron nhanh chóng tan vỡ và cặp đôi đã ly thân hợp pháp. Vào thời điểm này, một vụ bê bối đã nổ ra, nghi ngờ Byron loạn luân với người chị cùng cha khác mẹ, Augusta Leigh, khiến ông đã bị cả xã hội ruồng bỏ và buộc phải chạy trốn khỏi Anh vào năm 1816. Ông định cư tại Geneva, sống gần Percy Bysshe Shelley và vợ là Mary Wollstonecraft Shelley. Tại đó, Byron đã có quan hệ thân mật với người chị cùng cha khác mẹ của Mary, Claire Clairmont, người đã sinh cho ông một cô con gái tên là Allegra vào tháng 01/1817.
Byron chuyển đến Venice vào năm đó và bước vào một giai đoạn ăn chơi trác táng. Năm 1819, ông bắt đầu ngoại tình với Nữ Bá tước Teresa Guiccioli, người vợ trẻ của một bá tước lớn tuổi, và hai người đã gắn bó với nhau trong nhiều năm. Byron, người luôn nhiệt tình ủng hộ các phong trào tự do và độc lập dân tộc, đã ủng hộ cuộc chiến giành độc lập của Hy Lạp. Ông tham gia vào cuộc chiến ở Hy Lạp, huấn luyện quân đội ở thị trấn Missolonghi, nơi ông qua đời ngay sau sinh nhật lần thứ 36 của mình.
