Nguồn: “Minnesotans attack the James‑Younger criminal gang,” History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1876, khi cố gắng cướp ngân hàng Northfield Minnesota giữa ban ngày, băng James-Younger đã bất ngờ bị bao vây bởi những người dân thị trấn đầy giận dữ và gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.
Băng cướp đã bắt đầu bằng một trò đánh lạc hướng: năm tên trong số chúng phi nước đại qua trung tâm thị trấn, la hét và bắn súng lục lên không trung. Trong lúc người dân thị trấn chạy đi tìm chỗ ẩn nấp, ba tên cướp khác đội mũ rộng vành và áo khoác dài đã lợi dụng sự mất tập trung để đi vào Ngân hàng Quốc gia Thứ nhất mà không bị phát hiện. Tay lăm lăm súng lục, một trong những tên cướp ra lệnh cho thủ quỹ ngân hàng mở két sắt.
Dù thủ quỹ đã nhận ra khuôn mặt của tên tội phạm khét tiếng Jesse James, nhưng ông vẫn chần chừ, nói rằng két sắt có khóa thời gian và không thể mở được. Khi Jesse James đang cân nhắc hành động tiếp theo của mình, một nhân viên ngân hàng dũng cảm – hoặc ngu ngốc – đã tìm cách thoát ra lối cửa sau. Một trong những tên cướp đã nổ hai phát súng, trúng vào vai nhân viên ngân hàng, nhưng người đàn ông này đã loạng choạng đến nơi an toàn và nhấn chuông báo động.
Người dân Northfield chạy đến bao vây ngân hàng và bắn hạ bọn cướp một cách không thương tiếc khi chúng cố gắng trốn thoát. Một sinh viên y khoa 19 tuổi đã giết chết một thành viên băng đảng, Clell Miller, trong khi chủ cửa hàng thiết bị Northfield đã bắn chết Bill Chadwell bằng những viên đạn từ khẩu súng trường liên thanh Remington của mình. Anh trai của Jesse, Frank, bị bắn vào chân, trong khi những tên đồng phạm của chúng – Jim, Cole, và Bob Younger – cũng bị thương nặng.
Jesse là người cuối cùng ra khỏi ngân hàng. Sau khi dừng lại một lúc để bắn vào đầu người thủ quỹ không chịu hợp tác, Jesse nhảy lên ngựa và cùng những thành viên sống sót khác tuyệt vọng chạy trốn khỏi thị trấn. Trong hai tuần tiếp theo, một nhóm truy đuổi họ không ngừng nghỉ, cuối cùng giết chết hoặc bắt giữ thêm bốn thành viên băng đảng nữa. May mắn cho Frank và Jesse James, hai anh em đã quyết định đi theo con đường riêng của mình, trốn thoát đến Lãnh thổ Dakota. Sau khi mọi chuyện lắng xuống, chúng đến Nashville, Tennessee, nơi chúng bắt đầu xây dựng lại băng đảng và lên kế hoạch cho những vụ cướp mới.
