Nguồn: Louis Braille is born, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1809, Louis Braille đã chào đời tại Coupvray, Pháp. Sau này, ông trở thành người phát triển hệ thống chữ viết dành cho người khiếm thị được đặt theo tên ông: chữ nổi Braille.
Braille không may đánh mất thị lực trong một vụ tai nạn khi mới ba tuổi. Khi còn là học sinh tại Học viện Quốc gia dành cho Trẻ em Mù ở Paris, Braille đã khám phá ra một hệ thống có tên là “chữ viết ban đêm” do một người đàn ông tên là Charles Barbier phát minh dựa trên kinh nghiệm của ông trong quân đội Pháp.
Barbier đã phát triển chữ viết ban đêm như một cách để binh lính có thể truyền đạt thông điệp vào ban đêm mà không cần đèn để đọc. Hệ thống chữ viết này sử dụng các chấm nổi mà những người lính có thể cảm nhận bằng ngón tay. Mỗi ô gồm 12 chấm, đại diện cho một chữ cái hoặc một âm. Tuy nhiên, vì người đọc không thể đọc toàn bộ ô chỉ bằng một ngón tay nên họ khó có thể giải mã thông điệp một cách hiệu quả.
Braille đã điều chỉnh chữ viết ban đêm của Barbier để tạo ra hệ thống chữ viết mới của riêng mình. Hệ thống chữ nổi Braille sử dụng các ô có 6 chấm, và vì các ô này nhỏ hơn nên người đọc có thể giải mã từng ô chỉ bằng một ngón tay. Điều này giúp người đọc dễ dàng di chuyển nhanh từ ô này sang ô khác.
Phải đến sau khi Braille qua đời vào năm 1852, các trường học, chính phủ, và các tổ chức khác mới áp dụng rộng rãi hệ thống chữ viết của ông. Năm 1878, Đại hội Người mù Thế giới đã bỏ phiếu để đưa chữ nổi Braille trở thành hệ thống chữ viết được công nhận trên toàn thế giới dành cho người khiếm thị. Vì chữ nổi Braille là một hệ thống mã chứ không phải là một ngôn ngữ, nên người đọc có thể điều chỉnh nó để biểu đạt bất kỳ ngôn ngữ nào. Ngày nay, mã chữ nổi Braille có thể biểu đạt ít nhất là 133 ngôn ngữ khác nhau.
